Продержав контакт минуты полторы, я отвел ладони от его висков, вернулся к столу, разминая онемевшие пальцы, не глядя, толкнул Роджеру по столу свой стакан. Пилот сидел, уставившись в одну точку, губы его беззвучно шевелились, лицо посерело. Мать твою, неужто эта самая остаточная деформация все ж существует?
— Что с ним? — осведомился Роджер, подталкивая мне стакан.
— Сейчас отойти должен. Масса впечатлений, — голос мой прозвучал на удивление тускло. Выматывают такие упражнения…Я залпом опрокинул содержимое стакана себе в глотку, передернулся. В это время пилот, вроде, тоже начал подавать признаки жизни. Я повернулся к Роджеру:
— Ему тоже.
Роджер пожал плечами, но просьбу мою выполнил. Я всунул стакан в руку пилота:
— Выпей.
Он жадно присосался к стакану, разбавленный спирт тоненькими струйками стек по щекам и подбородку. Забрав стакан, я вставил ему в зубы зажженную сигарету, он глубоко затянулся, судорожно закашлялся, потом прохрипел:
— Ничего себе!
— Да уж, на благородного героя ты там похож не был, — спокойно подтвердил я. — Хочешь туда, Аллен?
— Ты чего? Нет, конечно! Колдун…
— Я предпочитаю, когда меня называют ведуном. А то колдун, сам понимаешь, это горб, бородища до пупа…
— Ты…
— В данный момент речь о тебе. Я ведь могу оставить тебя там навсегда, отныне и в любой момент, как мне только заблагорассудится сделать это. Так ты отвезешь меня к западной границе.
Пилот кивнул. На его лбу блестели жемчужинами крупные капли пота, челюсти плотно сжаты.
— И расскажешь нам с капитаном о некоторых интересующих нас вещах.
— Спрашивайте, — махнул он рукой. Похоже, сломался парень. Я посмотрел на Роджера, тот откинулся на стуле и закурил новую сигарету:
— Итак, сколько вас было заброшено?
— Сто двадцать.
— На вылет стартовали из Белых Пещер?
— По-моему, никаких там Пещер не было.
Тоже понятно — с какой стати Институту свою базу светить?..
— Из Пришлых с вами еще кто-то летел? Не из вашей группы?
— Да. несколько пилотов. Остальное — орденцы.
— А откуда тебе известно, как они называются?
— В разговоре мелькало, у Инспектора с тем, с Магистром.
— Ага, — вмешался я, — значит, этот тип, — кивок на набросок углем, — у вас называется Инспектором?
— Ну. К нашей группе он не относится.
— А где вы базируетесь? В каком из миров?
Пилот передернул плечами:
— Где-то в Зоне. Точно не знаю.
— И обычные боевые операции?..
— Уничтожение групп из Приграничья.
Мы с Роджером переглянулись, потом он задал новый вопрос:
— Вы относитесь к Институту?
— Официально подчиняемся, но в его структуру не входим.
— Забавно… — протянул я. — А на сей раз что вам задали? Конкретно?