— Ну-ка, бледнолицый брат мой, с этого места, пожалуйста, подробней, — я снова уселся на землю. — Это тебе Магистр посулил? Или Император?
— Институт.
— Какой еще, к чертовой матери, Институт? — ошалело пробормотал я, он заметил мое замешательство и даже позволил себе усмешку:
— Ладно, не мочи мне рога. Сам прекрасно знаешь.
— Да нет, не знаю. Но сейчас узнаю, — закончил я, многозначительно глядя на него. Парень он явно битый, дважды объяснять ему не пришлось:
— Что ты хочешь узнать? Учти, секретной информации у меня нет.
— Что за Институт такой?
— Институт экспериментальной истории.
Ага, что-то вырисовывается. Эксперимент, стало быть…Даэл говорил о чем-то похожем.
— Подробности, бледнолицый брат мой. Чем они занимаются?
Он выкатил на меня глаза, не понимая, как это можно быть не в курсе таких элементарных вещей:
— То есть как это — чем?! Перебросом.
— Ты ведь, как и я, смертник?
Он, кажется, решил, что я давлю на совесть:
— А сам-то ты не хочешь перестать им быть?
— Я не об этом. Тебя сюда забросил этот самый Институт?
— Именно.
— А ребята с базы тоже на них работают?
— Ну да. Я ж там был.
Вот так-так…Значит, акция от Ордена независимая? Проверим…
— А что тебе известно о Магистре Даэле из Ордена?
— Ничего.
— А если подумать?
— Я о Магистрах вообще ничего не знаю, кроме того, что они обруч серебряный на лбу носят.
— Допустим. А кто принял решение меня убить?
— Не знаю.
— Но ты работал по приказу, причем конкретному?
Он даже обиделся:
— Конечно!
— Кто его передал? Лично ты его от кого услышал?
— От эмиссара Института.
Заколдованный круг какой-то…Это что ж получается — на меня натравливают этого дикого морпеха как раз те, из-за кого я в контры с Орденом ввязался? Если так, все выглядит очень неприятно.
— Его имя?
Друг Апачей, похоже, врубился, что я не собираюсь его убивать:
— Сам должен знать, он всеми смертниками заведует.
— Имя! — прорычал я.
— Дэн.
Подобное мне пришлось до этого испытать только раз в жизни — когда Дэн показал мне мою смерть там, в Н-ске. Вот, значит, как…
— Такой примерно моего роста, волосы светлые, в очках? — тупо уточнил я. Друг Апачей кивнул, потом зло улыбнулся:
— Не ожидал?
— Не ожидал, — мрачно подтвердил я. — Историческая, стало быть, экология…Он как-то это мотивировал?
— Ну, говорил, что ты диверсант какой-то или шпион.
— Чей?
— Тебе лучше знать.
Если бы…Непонятно как-то. Он меня сюда и закинул, а теперь — здрасьте, с Новым годом, я, оказывается, диверсант. А до того был кондотьером. Я даже нервно хихикнул, Друг Апачей недоуменно на меня поглядел. Ладно, продолжим наши игры, как говаривал Лаврентий Палыч…