— О Господи! — совершенно не слушая ее, продолжал сокрушаться Джеймс.
— Кому все это понравится?! Да, никак не ожидал, что такое возможно — всего за несколько часов они успели оповестить о нас весь город.
— Ты еще очень плохо знаешь свою тещу, — усмехнулась Николь. — А я-то удивилась, почему она так быстро сдалась. Это сразу должно было вызвать у меня подозрение: ведь она всегда мечтала устроить мне пышную свадьбу. Теперь понятно, зачем она так настойчиво выпроваживала нас из дому. Как только вышли за порог, она бросилась к телефону.
— Неужели все эти машины принадлежат вашим гостям? — Он с ужасом указал ей на бесконечную вереницу припаркованных автомобилей.
Его растерянность сменилась наконец негодованием. Честно говоря, первоначально он собирался сразу увезти молодую жену в свое имение. Лишь из уважения к сенатору он согласился на небольшой семейный ужин перед отъездом. Но такое!
— Я ненавижу светские сборища, даже если и знаком со всеми гостями! — прорычал Джеймс. — А теперь я должен принимать поздравления от всей этой толпы!
— Но эти люди — друзья нашей семьи, — попыталась образумить его Николь.
— А что, если бы у твоей матери было больше времени на подготовку? Подозреваю, она пригласила бы сюда пол-Америки.
— Возможно, — холодно парировала Николь. — Не забывай, что ты не слишком до этого раздумывал, прежде чем дать согласие взять в жены незнакомую тебе женщину!
Джеймс приподнял брови.
— Кажется, ты не очень сильно расстроилась, обнаружив здесь столпотворение? — хмуро заметил он.
— Ты злишься от одной только мысли, что тебе предстоит провести вечер в кругу незнакомых людей… — с горечью заметила девушка. Кажется, я готова умереть, только бы не появляться там в твоем обществе. Миссис Дукарт — это звучит просто отвратительно.
Поспешно распахнув дверь автомобиля, она стремительно бросилась к дому. Джеймс неторопливо закрыл машину и направился следом ней. Взяв ее за руку, он уверенно распахнул входные двери.
— Разве ты не собираешься обнять меня, — прошептал он ей в ухо. — Не забывай, мы с тобой безумно влюблены друг в друга. Ведь сегодня день нашей свадьбы.
Николь покраснела от злости. Его жесткий и уверенный тон приводил ее в бешенство. А ведь она всегда отличалась железной выдержкой! Никому и никогда не удавалось вывести ее из себя. Но Джеймс Дукарт… Вместо того, чтобы с высокомерной холодностью осадить этого наглеца, она краснеет и смущается, как школьница.
Тяжело вздохнув, она попыталась успокоиться. Но от прикосновения его сильных рук, мысли рвались и путались…
Вот сейчас она сильно толкнет его в грудь… Не удержав равновесия, Джеймс кубарем покатится вниз по мраморной лестнице и нелепо растянется на земле… Или нет, лучше она…