— Как повелишь, батюшка, — сказал тот и, глубоко поклонившись, попятился к двери.
— Шахматы, — повторил Иван с видимым удовольствием. — Замечательная игра. Она расстроит дьявольские козни шаманов. — Он покачался на пятках. — Эти шаманы большие плуты. Все нехристи большие плуты. И греховодники, как, впрочем, и добрая половина всех христиан. Только Бог знает правду. — Царь быстро побежал к дальней стене, потом резко повернулся. — А посему их слова для меня пустой звук. — Сказав это, он нечаянно пнул ногой аметист, едва различимый в сумраке казначейской, и, издав мучительный стон, наклонился, чтобы подобрать его с пола.
— Батюшка, — пробормотал вновь Борис, но предпочел остаться на месте.
Иван зажал камень в ладонях, заботливо, будто бы огонек на ветру.
— Это женское сердце, а я причинил ему муки, — сказал растроганно он. — Как причинял их когда-то моей Анастасии. — Вспомнив о своей первой жене, царь пригорюнился, затем лицо его просветлело. — Вскоре я снова увижусь с ней, если Господь смилуется надо мною. Ах, Анастасия-Анастасия, не было на Руси никого благочестивее тебя. И через образ твой, что я зрю в этом камне, Владыка Небесный вновь напоминает мне о моей вине.
Понимая, что царь опять близок к припадку, Ракоци попытался погасить в нем истерический импульс.
— Или Господь указует тебе, государь, что видит, сколь изранено твое сердце, — сказал рассудительно он. — Он, возможно, прислушивается к молитвам усопшей праведницы и через лик ее возглашает, что готов умерить свой гнев.
Иван в изумлении поднял глаза.
— Так говорит тебе твой самоцвет?
Ракоци ощутил, что ступает по лезвию бритвы, но внешне ничем этого не показал.
— Государь, я всего лишь алхимик, и мне не дано знать, до какой степени способны выращенные мной самоцветы воздействовать на людей, однако раз уж Господь дозволяет мне их создавать, то, возможно, на них снисходит вышняя благодать, способная приносить утешение праведным душам.
Иван не замедлил с ответом, вид у него был довольный.
— Ты скромен, венгр, как и подобает изгнаннику, — прочувствованно произнес он и резко обернулся к Борису. — Шахматы. Приготовься, мы вскоре сразимся. — Он отошел к дальнему иконостасу и упал перед ним на колени, по-прежнему сжимая в руках аметист.
Борис осторожно приблизился к Ракоци и прошептал:
— Что вы сказали ему?
Полуулыбка тронула губы Ракоци и тут же исчезла.
— Софизм, с малой долей истины для приправы.
— Опасная игра, — предостерег Борис, глядя на отбивавшего поклоны Ивана.
— Не более, чем ваши шахматы, — заметил спокойно Ракоци.