– Энн, выслушайте меня, – спокойно сказал он, по-прежнему улыбаясь уголком рта. – Зверь – это собака, собака Беллы.
– Собака? – Энн почувствовала, что краснеет. – Позвольте, она белая, не так ли?
– Точно, маленький белый терьер.
– Я замечала несколько раз что-то белое, – призналась она. – Это, должно быть, собака выбегала из комнаты.
– Белла спала в Шотландской комнате, – пояснил Рори. – А Зверь всегда был возле нее.
– Но почему я ни разу не видела его днем? Почему он появляется только по ночам?
– Он побаивается чужих. С тех пор, как Белла уехала, он предпочитал быть у меня, рядом с Ранальдом. – Обернувшись, Рори свистнул и позвал: – Сюда, Зверь.
Немедленно в дверях показался огромный пес и, коротко гавкнув, стал спускаться к ним.
– Нет, не ты, Ранальд. – Рори засмеялся. – Ты что, не знаешь своего имени? Иди сюда, Зверек, не бойся.
Энн увидела белую мордочку, выглянувшую из-за угла. Рори снова свистнул.
– Иди же сюда, хороший мальчик.
Собака подбежала к Рори, семеня короткими лапками.
– Кто мог назвать такую крошку Зверем? – изумленно спросила Энн.
– Та же женщина, которая называла моего пса Крошкой, – ответил Рори. – У Беллы было странное чувство юмора.
Услышав имя своей прежней хозяйки, песик насторожил уши и посмотрел на Энн влажными карими глазами.
– Не бойся, – успокоила его Энн и погладила по голове. – Он очарователен. Какой он породы? – Вестхайленд-терьер. Гордость и радость Беллы. Он бродит повсюду как заблудшая душа с тех пор, как она уехала.
– Как же она его оставила?
– Белла очень переживала, оставляя Зверя здесь, но когда узнала, сколько необходимо выполнить формальностей, чтобы провезти собаку в Америку и какой суровый карантин ожидал ее любимца, она решила, что будет лучше, если он останется в Данрэйвене, где будет хотя бы в привычном окружении.
– Посмотрите-ка на него, – мягко сказала Энн. – Как вы думаете, он пойдет ко мне?
Она подставила руки, и, обнюхав шарф, перекинутый через ее плечо, собака направилась к ней. Песик зарылся носом в кашемир, и Энн взяла его на руки. Краем глаза она заметила, что Рори наблюдает за ней с интересом.
– О`кей, теперь я успокоилась, зная, что меня напугала эта собака. Но сознайтесь, что вы все же пытались выжить меня.
– Если бы я хотел напугать вас, – возразил он, придерживая одеяло на талии, – я не послал бы собачку выполнять мужскую работу.
Энн моргнула, не вполне понимая, как расценить эту реплику. Она не была уверена, что именно Рори имеет в виду, но различила в его словах тонкую насмешку.
– Уже поздно, – торопливо сказала она. – Я думаю, нам лучше лечь спать.