Франциск II умирает. Екатерина Медичи считает нужным представить Францию совсем юному королю Карлу IX и познакомить молодого монарха со своей страной. Для этого предпринимается нескончаемое путешествие длиной в год. А тем временем события разворачиваются следующим образом. В Дижоне во время большого приема в старинном герцогском дворце, прямо в кабинете у мэра города, Изабелла производит на свет великолепного мальчугана, которого срочно сдают на руки хорошей и верной кормилице. Что касается молодой мамаши, то ее отправляют подумать в Кордильер д'Оксон над тем, что произошло, ибо все это выходит за рамки приличий.
«Увы, сердце мое, что я могу сделать для вас, хотя ваши беды делают меня самым несчастным человеком в мире», — пишет ей Конде. Когда Изабелла получает свободу, Конде уже без ума от Франсуазы де Монтренси-Ротлен, которая становится его женой. А репутация Нежной Лимей разбивается вдребезги.
По традиции она должна была отправиться в монастырь. Но при королеве-матери находится человек, который уже давно втайне обожает ее. Его зовут Сардини, он является одним из самых преданных людей Екатерины и, одновременно, самым могущественным казначеем во Франции. Жители Парижа хорошо его знают и распевают о нем такую песенку:
Маленькая сардинка сегодня — толстый кит. Вот как Франция раскармливает Мелкую итальянскую рыбешку…
Как бы там ни было, но Сардини — не урод и не глупец. Он не видит ничего предосудительного в том, чтобы завладеть, по выражению злых языков, «объедками» принца Конде. С благословения Екатерины он женится на Изабелле де Лимей и делает ее самой богатой женщиной Парижа. Изабелла царствует сначала в красивом особняке в квартале Сен-Марсель, затем поселяется на улице Пюи-Шатель… и вскоре перебирается в королевский замок: Сардини покупает у наследников Дианы де Пуатье (экс-фаворитка всегда предпочитала ему Ане) замок Шомон, в котором он повстречался со своей возлюбленной в первый раз.
Сыновья Изабеллы, Александр и Поль, унаследуют по очереди замок, который до середины XVIII века пройдет через несколько знатных рук: Роффиньяк, Сент-Эньян, Бовилье…
В 1750 году его владельцем станет Жан-Донатьен Ле Рэй, который вскоре будет зваться «Де Шомоном». Этот богатейший финансист, хозяин водных и лесных пространств Франции, основывает в Шомоне знаменитую фаянсовую фабрику. Но в основном Ле Рэй де Шомон занимается тем, что поддерживает довольно смелые отношения с Америкой. Крепкая дружба связывает его с Бенджамином Франклином, который по прибытию во Францию останавливается исключительно у де Шомона: иногда в великолепном особняке в Пасси, иногда в Шомоне.