— Тысячи две с половиной.
— А три? Вывели бы тогда из-под удара два очень важных воинских состава: один с боеприпасами, второй с продуктами и обмундированием. Очень вас прошу, товарищ Доронин!
Сергей задумался. Никому еще из машинистов Воеводино не доводилось водить поезда с таким весом. Удастся ли втащить эти три тысячи тонн на Грибовский подъем?
Дежурный настороженно ждал ответа. Брежнев, стоявший рядом, нервно покашливал.
— Как с водой? — повернувшись к помощнику, коротко спросил Доронин.
— Полный тендер.
— Уголь?
— Экипированы полностью.
— По рукам, значит? — улыбнулся дежурный.
Доронин, не отвечая ему, молча влез на паровоз, посмотрел на манометр, заглянул в топку.
Дежурный, полагая, что машинист все еще колеблется, поднялся вслед за ним в паровозную будку.
— С диспетчером все согласовано уже, так что на этот счет можете быть спокойны, — сообщил он Доронину.
— На этот счет мы всегда спокойны, — ответил за Сергея Алексей Брежнев.
— Какие же у вас еще сомнения? — с новой тревогой спросил дежурный.
Доронин вытер руки концами текстильных отходов и, бросив их в топку, заявил решительно:
— Нет у нас больше никаких сомнений, Антон Евсеевич. Доложите диспетчеру, что мы готовы взять три тысячи тонн.
— Оба состава, значит? — обрадовался дежурный.
— Оба.
— Может быть, с дежурным по депо сначала посоветоваться? — предложил Брежнев, нерешительно посмотрев в глаза Доронину. — Он человек опытный, подскажет, как лучше быть. Никто ведь еще на всей нашей дороге не водил таких поездов. Не сорваться бы...
— Некогда теперь терять время на консультацию, Алексей. Займись-ка лучше своим делом.
— Ну, кажется, обо всем теперь договорились? — облегченно вздохнув, спросил дежурный.
— Обо всем, Антон Евсеевич.
— Подавайте в таком случае свой паровоз на восьмой путь под первый состав.
Сергей Доронин еще раз осмотрел топку, проверил песочницу, велел кочегару продуть котел и только после этого, приоткрыв слегка регулятор, тронул паровоз с места.
Сигналя фонарями и духовыми рожками, стрелочники вывели локомотив Доронина к первому составу. Несколько минут длились маневры, пока удалось соединить оба состава в один.
Теперь оставалось только дождаться главного кондуктора, чтобы двинуться в путь. Сергей включил паровоздушный насос, подкачивая воздух в главный резервуар локомотива, и, высунувшись в окно, стал всматриваться в цветные пятна сигнальных огней станции. Мягко защелкали поршни насоса, заглушая назойливое гудение воды в котле. Мелко вздрагивая, красная стрелка воздушного манометра медленно поползла по шкале к цифре «пять».