– Мне надо отыскать ее во что бы то ни стало, – думая о своем, проговорила Анна.
– Даже и не пытайтесь. Вам это не удастся.
– Но почему? Вам ведь удалось?
– Это было до… это было раньше. Теперь – нет.
– Раньше – это когда?
– Еще до вашего появления в городе, – ответил Дикон уклончиво.
– Ну что ж, вынуждена вас разочаровать, – пристально глядя на него, заявила Анна. – Я уже встречалась с Сарой и могу это доказать. – Анна, не сводя с Дикона глаз, открыла свою сумку и показала ему портмоне, расшитое бисером. Великан отшатнулся, будто увидел в ее руках гремучую змею.
– Это невозможно! – прошептал он побелевшими губами.
– Это ее сумочка?
– Да. Но вы не могли встретиться со старухой. Признайтесь, вы обнаружили это среди ее вещей, в ее доме? – с надеждой спросил он.
– Нет, – продолжала Анна стоять на своем, – я получила это из ее собственных рук. Даже заплатила некоторую сумму.
– Повторяю – это невозможно. Сара уже давно мертва.
– Откуда вы знаете? – быстро спросила Аня.
Дикон молчал. На лбу у него билась голубая жилка, похожая на провод под током, по вискам катился пот. Анна уже начала бояться, что больше не услышит от него ни слова, но Патнэм вдруг заговорил снова:
– Труп Сары нашли в часовне колледжа Святой Елены, – услышала она его глухой голос.
– О чем вы? – искренне удивилась Анна. – Труп до сих пор не опознан из-за отсутствия одной важной части тела! Или я ошибаюсь?
– И да, и нет. Не опознан – это правда. Но это Сара, будь она проклята.
– Откуда вы знаете?
– От человека, который обезглавил ее. Он проговорился по пьяни.
– И вы не рассказали об этом в полиции?
– А зачем? Я ничего не имею против, чтобы ее захоронили в общей могиле, как собаку. Без имени и без креста.
– Тот человек, о котором вы говорите, зачем он это сделал?
– Его наняли. Заплатили большие деньги. Но он бы и без денег сделал это. Сару в городе ненавидели.
– Ненависть – это одно, но убийство – совсем другое, – возразила Анна.
– А он ее не убивал, – неожиданно хихикнул Дикон.
– Как это? Он же отрезал ей голову?
– Отрезал, – с готовностью кивнул Дикон, не переставая посмеиваться. – Только она в этот момент была уже мертвая.
Анна почувствовала, что начинает потихоньку сходить с ума.
– Ничего не понимаю, – пролепетала она.
– Неудивительно. Сара любила загадывать загадки. Сотворила ребус даже из собственной смерти.
– Кто же ее убил?
– Никто. Она повесилась. Сама. Тот человек видел это собственными глазами.
– А как этот человек оказался в часовне?
– Ему позвонили и изложили просьбу, описав все, что должно было произойти. Поначалу он решил, что это шутка, но деньги, которые он нашел следующим утром на своем пороге, были всамделишными, поэтому он, как честный человек, явился в часовню, прихватив на всякий случай топор, чтобы оттяпать старухе голову…