– Это… это что… там? – выдавила из себя Нурия. – Вы это видели? Там, на верхней полке…
– Более того. Мы это туда и положили, – с покаянным видом признался Макс.
– Но зачем? Чье это?! – Шепотом спросила ошарашенная женщина.
Макс посмотрел на нее с восхищением. В подобной ситуации можно было ожидать истерики со слезами и обмороком, но женщина держала себя в руках, хотя и с превеликим трудом.
– Мне кажется, нам пора поговорить обо всем откровенно, – не отвечая на вопрос Нурии, сказал Макс. – И начать следует Анне. Что-то подсказывает мне, что она ориентируется в этом кошмаре лучше нас. Или я не прав?
– Прав. Поговорим, раз уж до этого дошло. Только сначала выпьем кофе, если не возражаете.
Возражений не последовало. Нурия, обрадованная тем, что можно отвлечься, принялась разливать кофе. Закончив с этим, она протянула Ане с Максом кружки, взяла себе чашку, и все снова уселись вокруг стола. Аромат свежесваренного кофе подействовал успокаивающе, смолистый запах горящего дерева в камине приятно щекотал ноздри. Если бы не отрезанная голова в морозильнике, вечер казался бы исключительно уютным.
Анна вкратце пересказала Нурие историю с обнаруженной в подвале профессорской головой, Максу поведала о двух других обезглавленных трупах и покупке сумочки с таинственным содержимым. О том, что происходило с Лелей, он и сам уже знал. После вступления Аня подвела итог, ставший открытием для обоих.
– Возможно, все эти события не связаны между собой, – сказала она, – но мне кажется, что все замыкается на некоей Саре Ингерсол.
– Не вижу связи, – покачал головой Макс. – Кто такая эта Сара?
Анне пришлось рассказать о найденной в доме профессора записке, о слухах, о глиняных фигурках в коллекции профессора.
– Ну и что? – спросил Макс, внимательно все выслушав. – Голова-то здесь при чем?
– При том, что мы нашли ее в доме Сары, – усмехнулась Анна.
– Подожди! – с ужасом воскликнула Нурия. – О чем ты? То есть ты хочешь сказать, что мы живем в доме этой женщины, которую считают ведьмой?
– Насчет ведьмы не скажу, но дом принадлежал Саре Ингерсол. Это точно.
– Ну жук, ну и сволочь! – стукнула кулачком по столу Нурия.
– Это ты о ком? – поинтересовался Макс.
– Об агенте, о ком же еще! Ни слова не вымолвил о прежних владельцах, паразит!
– Ну, его тоже можно понять, – примирительно сказал Макс. – Стала бы ты селиться в этом доме, зная, что в округе болтают о его бывшей хозяйке?
– Да никогда! – запальчиво воскликнула Нурия.
Макс развел руками, давая понять, что все пришло к логическому концу.
– И все же, история с головой мне непонятна, – продолжал Макс гнуть свою линию. – Старуха исчезла задолго до появления в городе профессора. Как она могла назначить ему встречу?