– Точно, дохлая, – с непонятным облегчением в голосе прошептал незнакомец.
Он заставил Алину сделать еще один шаг к ученице, вытянул вперед ногу и носком толкнул сидящую девушку в плечо. Та завалилась на бок. Правая рука безвольно соскользнула назад, открывая большущее бурое пятно. На ступеньках осталось пятно побольше. Алина сразу поняла, что это кровь, и вскрикнула бы, но незнакомец крепко зажал ей рот.
– Спокойно, спокойно, – нервно прошептал он. – Все хорошо. Она уже мертва.
Алина со страхом покосилась на него. Гибель ученицы ее совсем не успокоила. Незнакомца тоже. Его била нервная дрожь.
«Это не я, – немного справившись с собой, снова засигналил пальцами незнакомец. – Труп совсем свежий. Мне это не нравится, совсем не нравится. Спокойно, спокойно. Здесь только мы и труп. Давай-ка сливаться отсюда по-тихому».
Обсуждать эту идею под дрожащий у самого уха пистолет Алина не осмелилась и молча подчинилась. По крайней мере, незнакомец теперь трясся постоянно и не пугал свою пленницу внезапными остановками с втискиванием пистолета под ухо. Вдвоем они быстро спустились по лестнице. На придонном этаже располагался небольшой холл, заваленный тюками с несортированными морскими травами, какими-то инструментами и прочими атрибутами деятельности целителей. Толстая дверь, ведущая во внешние коридоры, была чуть приоткрыта и застопорена обломком коралла.
– А я ее закрывал, – испуганно прошептал незнакомец и вздрогнул всем телом, включая пистолет. – Тихо!
Алина послушно замерла, но ничего не услышала. У незнакомца, видимо, слух был лучше. Он резко переменил позу и, укрывшись за девушкой, нацелил пистолет на лестницу. Алина осторожно скосила глаза. Ей показалось, что на лестничном пролете мелькнул чей-то темный силуэт, но это могла быть просто тень от качнувшегося светильника. Незнакомец замер, весь обратившись в слух. Алина тоже, но по другой причине. Что-то подсказывало ей, что если расставаться с нервным незнакомцем, то именно сейчас, когда его внимание и пистолет нацелены на лестницу.
Осторожный шорох послужил ей сигналом. Алина собрала все свое мужество в кулак и этим кулаком ударила незнакомца между ног. Пистолет выстрелил. Каменная пуля шваркнулась о стену. Откуда-то сверху к ним метнулась серая тень. Алина, отпихнув руку незнакомца, рванулась к незакрытой двери. Тот дернулся было за ней, но серая тень ударом ноги подправила его траекторию. Незнакомец врезался в стену, выхватил из-за пояса нож и резко развернулся. Тень ударила его ногой в голову. Незнакомец прикрылся рукой. Нога мягко спружинила о блок, пошла назад и снова вперед, с силой врезаясь под ребра. Незнакомец захрипел и согнулся. Тень надвинулась на него. Незнакомец с невнятным приглушенным воплем ударил снизу вверх своим ножом. Тень ловко перехватила его руку, вывернула ее и вырвала оружие. Незнакомец открыл рот и издал сдавленный хрип, когда его же нож перерезал ему горло. Мертвое тело еще не успело упасть на пол, когда тень – как и положено, бесшумно – выскользнула за дверь, прикрыв ее за собой.