Алина бежала прочь по подземному коридору. Перед глазами мелькали каменные стены, поддерживающие свод деревянные колонны, редкие масляные фонари и заморенные колонии люциферинов. Заметив первый же шлюз, девушка рыбкой нырнула внутрь. Захлопнув за собой внутреннюю дверь, она лихорадочно заработала ручным насосом. Едва вода поднялась до колен, тихо звякнул блокиратор. Как раз вовремя. Со стороны коридора кто-то рванул ручки двери. Быть может, поздний прохожий, а быть может, и кое-кто пострашнее. Скорее – второе. Этот кто-то сразу начал откачивать воду из шлюза. К счастью, система защиты от затопления была на стороне Алины. Никто не мог открыть внутреннюю дверь, если шлюз хотя бы на четверть был заполнен водой. Алина усиленно работала насосом. Ее противник тоже, и он был сильнее. Вода уходила.
Бросив насос, Алина вдохнула полную грудь воздуха, резко повернула ручки внешней двери и пнула ее ногой. Едва та вышла из пазов, как в щель хлынула вода. Поток ударил девушку о внутреннюю дверь и сбил с ног. Голова загудела. Держась одной рукой за ноющий затылок, а другой – толкая норовящую закрыться дверь, Алина выползла наружу. Под руку ей чуть было не попался морской еж. Оранжевый колючий шар был почти не заметен на песчаном дне. Алина в самый последний момент отдернула ладонь, а еж – колючки, и они расплылись в разные стороны, очень недовольные друг другом. Запирающий механизм, не встречая больше сопротивления, быстро притянул дверцу на место. Снова зафырчал насос, откачивающий воду. Алина оттолкнулась от дна и поплыла вверх.
Вынырнув на поверхность, Алина жадно глотнула свежего воздуха и огляделась. Полицейский департамент находился в другом квартале. Далековато. К тому же полиция всегда больше интересовалась преступниками, чем их жертвами. С самого детства защиту и опору Алина, как и большинство обычных граждан, находила в двух местах: дома и в храме. Есть ли у нее еще здесь дом, Алина так и не успела узнать, да и что в нем толку, если он теперь пуст. Разве что найти какую-нибудь одежду… Она, конечно, гордилась своим телом, но это еще не повод демонстрировать его всем желающим. Да и хранитель Сергий, конечно, будет сильно расстроен, если Алина заявится в храм в коротенькой, почти прозрачной тунике. Он всегда был очень строг в вопросах церемониала. С другой стороны, кто бы там за Алиной не гонялся, он наверняка знает про дом и вполне может пожаловать туда. За каменной стеной никто даже ее криков не услышит. Оставалось надеяться на понимание хранителя и его доброе, несмотря на напускную суровость, сердце.