Авиация и время 2005 04 (Журнал «Авиация и время») - страница 49

Александр Мандель/ Одесса Фото предоставлены автором

Амелия Мэри Эрхарт родилась 24 июля 1897 г. в маленьком американском городке Атчисон (штат Канзас) в семье адвоката Эдвина Эрхарта. Его супруга Эми была дочерью местного судьи. Амелия стала их первым ребенком» а через два с половиной года родилась вторая дочь Мьюриэл. С ранних лет сестры Эрхарт пользовались необычайной для того времени свободой выбора интересов, друзей и развлечений. Амелия изводила кучу патронов, метко стреляя из подаренной отцом винтовки, была отличной наездницей, прекрасно играла в теннис и плавала. Читать она научилась в 4 года и через несколько лет уже поглощала огромное количество разнообразнейшей литературы. Особенно ее притягивали книги, повествующие о великих открытиях и приключениях. Училась она в школе почти всегда на «отлично», отдавая предпочтение естественным наукам, истории и географии.

Со временем Эдвин Эрхарт начал сильно пить. Скоро семье пришлось познать настоящую бедность, и в 1914 г. Эми с дочерьми перебралась к родственникам в Чикаго. Повзрослев, девушки разъехались, и младшая оказалась в Торонто. Амелия приехала ее навестить на Рождество 1917 г. и впервые увидела на улице раненых солдат, прибывших с фронтов Мировой войны. Она тут же записалась на ускоренные курсы медсестер и пошла работать в госпиталь. Неподалеку находился военный аэродром, и после посещения аэрошоу Амелия усомнилась в своем врачебном призвании, почувствовав притяжение неба.

Некоторое время она изучала в Колумбийском университете физику, химию и медицину, а также – просто для удовольствия – французскую классическую литературу (Амелия знала четыре иностранных языка). В 1920 г. воссоединившаяся семья переехала в Лос-Анджелес, и в январе следующего года Амелия начала брать уроки летного мастерства. Ее первым инструктором была Анита (Нета) Снук – одна из считанных в те годы женщин-летчиц, Она сразу отметила «естественность» новой ученицы, спокойно и уверенно чувствовавшей себя в кабине подержанного учебного самолета «Кертис-Канюк», Впрочем, несколько раз ей приходилось вмешиваться в управление, препятствуя попыткам Амелии пролететь под проводами линии электропередач.

Летом 1921 г. Амелия стала гордым владельцем небольшого ярко-желтого биплана «Киннер Эйрстер» – ее первого собственного самолета. Это была опытная машина, существовавшая в единственном экземпляре, которую многие считали слишком строгой в пилотировании. К тому же, один из трех цилиндров ее двигателя имел склонность к заклиниванию. Но Амелию это мало смущало. Теперь она все свободное время использовала для освоения искусства воздушной акробатики под руководством одного из опытных отставных армейских пилотов. Уже к концу года она стала признанной звездой часто проводившихся в Калифорнии авиационных шоу. В октябре 1922 г. Эрхарт установила свой первый мировой рекорд среди женщин, поднявшись на высоту 14000 футов (около 4300 м). А 16 мая 1923 г. она первой из представительниц прекрасного пола получила престижную лицензию Национальной ассоциации аэронавтики США.