— Тяни! — крикнула она.
Цибуля потянул канат, помог ей прибиться к берегу. Из воды показалась штанга.
— Бери!
Цибуля подхватил ее и, тоскуя, сказал:
— О це погане дило, не умию плавать. — Он вытащил штангу, а Ирина снова ушла в воду.
А ливень все сильнее, все чаще грохочет гром. Опять показалась Ирина. На этот раз она достала палатку. Озябшая, усталая, вышла на берег. И тут до нее донесло запах сырого дыма. Поставив лодку вверх дном, рабочие спасались от ливня, сидя под ней, как под крышей. Рядом с ними горел костер.
Ирина подошла к лодке, напрягаясь опрокинула ее. Костер зачадил, зашипел.
— Ай, напрасно, ай, напрасно, — закривлялся Бацилла, сжимая костлявые кулаки, — такой уют нарушить...
— А ну, хватит! — крикнула на него Ирина. — Марш домой! Теперь налегке не утонете!
И, странное дело, Бацилла молча подчинился.
Опасаясь риска, Ирина пошла обратным путем, добралась до прошлой стоянки и уже оттуда стала подниматься вверх по Элгуни.
Это я узнал из ее рассказа Костомарову и от рабочих; Бацилла отмалчивался.
— Ну вот что, — сказал Костомаров Ирине. Голос у него приглушен, и зрачки от сдерживаемого гнева то сокращаются, то расширяются. — Еще раз провинитесь, будете отправлены вниз.
— Этого никогда больше не будет, — неожиданно покорно и тихо сказала Ирина.
Я вышел вслед за ней из палатки. Плотный туман лежал на реке, звероватый гуд доносился от ближнего переката, вся коса словно висела в зыбком молочном воздухе, и в нем, как дикие камни, — палатки.
— Ты что, испугалась его? — спросил я Ирину. — Думаешь, и верно отправит вниз?
Она остановилась, внимательно посмотрела на меня:
— Ты ничего не знаешь, Алеша. Спокойной ночи... — И ушла.
Ничего не знаю... А что надо мне знать? Верно как-то сказал Коля Николаевич: «Ирину не сразу поймешь». И все же обидно. Вот если бы теперь подвернулся случай спасти ее. Черта с два я бы упустил его. И как это тогда получилось, что Костомаров опередил меня? Ну ладно, спать, спать! Ночная птица кричит: «Киу-киу». Значит, пора на боковую...
Утро, как и всегда, началось обычными делами: сбором палаток, погрузкой лодок, завтраком. На берегу уже весело полыхал костер. Он облизывал большой чугунный котел, в котором обычно варили кашу, заправленную мясными консервами.
Уже взошло солнце, и туман, клубясь, словно попыхивая из гигантской трубки, стал быстро подыматься к небу, сгущаясь в облако. На высоте его подхватило сквозным ветром и погнало за реку, в таежную глушь.
Вышел из палатки Мозгалевский. На плече у него махровое полотенце. Освещенная солнцем, прикрывая рукой глаза, прошла к реке Ирина. Стала мыться неподалеку от меня. Рядом с ней расположился Соснин: