Крис сказала:
— Еще тремя — французским, итальянским и испанским. Также, немножко датским, фламандским и шведским. Примерно такой же набор и у Клаудиа.
— Фантастика!
Крис улыбнулась.
— Интересно, почему англичане всегда так поражаются, встретив человека, который умеет говорить не только по-английски? А ведь здесь нет ничего сложного. Любому это по по плечу. Неужели англичане — исключение?
— Да, по двум причинам, — ответил я. — Во-первых, у нас слишком развита национальная гордость. Знаете — старый принцип: "с какой стати нам учить их язык, когда они могут выучить наш"?
— А вторая? — спросила Клаудиа, не будучи уверена, превозношу ли я этот принцип или критикую его.
— Вторая заключается в том, что мы — островитяне, отгороженные от всего мира и страшно ленивые.
— Ну вот, — улыбнулась она. — Теперь вам будет полегче. Говорят, что чистосердечная исповедь благотворно влияет на душу.
— Нет, бросьте — я говорил про всю нацию, не имея в виду себя.
— А вы не очень ленивый?
— Нет, мэм. Я вкалываю не на совесть, а на страх.
— И чем же вы занимаетесь? — полюбопытствовала Клаудиа.
— Присматриваю за туристами. Я — курьер. Это нечто вроде гида.
— Ах, вот как! — с удивлением воскликнула она. — А я приняла вас за туриста.
— Это он, вот, турист, — указал я на Тони.
— А чем вы занимаетесь в Англии? — спросила Крис.
Следующие четверть часа мы трепались про ТВ, рекламу, а также про Лондон и Женеву; к концу этого срока мы уже окончательно сблизились и подружились.
Клаудиа испортила нам все удовольствие, посмотрев на часы.
— Ой, мне очень жаль, но нам пора. Нас ждут на обед… — Заметив, что я нахмурился, она с улыбкой добавила: — Это деловая встреча. В нашем отеле остановился некий француз, который хочет заключить довольно крупную сделку с каким-то американским агентом по продаже недвижимости, но ни один из них не разговаривает на языке другого. Нас угощают бесплатным обедом в обмен на маленький переводик.
— А вы уверены, что к вечеру освободитесь? — ревниво спросил я.
— Ну, разумеется. Это же только обед. Где и как мы встречаемся, Расс?
— А где вы остановились?
— В "Алькудии" — это за углом, в двух шагах отсюда.
С нашего места была видна крыша "Алькудии" — современного четырнадцатиэтажного отеля, расположенного на самом берегу залива Пальма-Новы.
— Что, если мы заберем вас из отеля — скажем, в восемь вечера? предложил я.
— Прекрасно, — кивнула Крис. — Форма одежды парадная или свободная?
— А как вам лучше?
— По мне — чем свободнее, тем лучше, — сказала Клаудиа. — И предпочтительно — на свежем воздухе.
— Я тоже предпочитаю танцевать под открытым небом, — сказала Крис.