— Да-а-а, — задумчиво процедил Новиков, — питаться в этом городе опасно.
Японка расхохоталась.
— Ничего, тебе же вкололи три вакцины.
— Все равно не хочу. Сплошная антисанитария.
— А может быть… придется, — Айко продолжала усмехаться и глядеть на невольников.
Тут появился хозяин муки, высокий, лысый дородный мужчина с веселыми хитрыми глазами и беззубым ртом. Его черный халат и широкие штаны, расшитые мелким золотистым узором заинтересовали Виктора. Состоятельный землепашец. Впрочем, нет, не землепашец, скорее хозяин земельного участка, разбогатевший на невольничьем труде.
Мужчина гортанно прикрикнул на рабочих. Те засуетились, и разгрузочные работы обрели невероятный темп.
Увидев звездных людей, землевладелец мгновенно распластался в причудливом поклоне, широкая улыбка обнажила беззубые десны. Японка привычно скопировала поклон, а Виктор даже не пытался пробовать. Он поклонился просто — по-мениольски.
— Чего он нам кланяется? — тихонько прошептал Новиков.
— Работает на государственной службе, — так же тихо пояснила Айко.
— И что? Все госслужащие будут нам кланяться?
— Ага.
— Весело.
— Их не так много.
— Это радует. От такого поклона можно остеохондроз заработать.
— Ты просто увалень. Их поклон надо воспринимать как хорошую утреннюю разминку, развивает пластику тела.
— В другой раз.
Опустевшая телега освободила проход. Люди постепенно разошлись.
Археологи с большим трудом миновали переполненную рыночную площадь и направились вверх по узкой асфальтированной улочке. Постепенно смолк людской гам. Редкие прохожие бросали на гостей быстрый и робкий взгляд, затем сторонились, уступая дорогу. Женщины тут же отводили взгляд, боясь поднять голову. Здесь инопланетян не только уважали, но и побаивались.
— Слишком шикарный водосток, — Новиков указал на довольно глубокий и широкий канал, проходящий вдоль улицы. Кое-где виднелась застоялая вода, кишащая мелкими земноводными. А дно канала устилала фиолетовая тина. От каждой черепичной кровли ниспадала вниз овальная водосточная труба.
— Сегодня обещали ливень, — загадочно проговорила Айко. — Если повезет — увидишь водосток в действии.
— Осадков на побережье, конечно, много выпадает, — нехотя согласился Виктор. — Но водосток глубиной два метра… впечатляет.
— Иногда канал не справляется. Тогда вода заливает улицы.
— Надеюсь, что к тому моменту мы доберемся до Атенрет-сити.
— Как знать… я бы наперед не загадывала.
Каменные дома не имели окон на первом этаже, во всяком случае, со стороны улицы. А на окнах второго этажа красовались ажурные, но прочные кованые решетки. Постройки вплотную примыкали друг к другу, образуя длинную трехэтажную стену. Внутренние дворики наверняка имели более приветливый облик. А со стороны улицы каждый дом представлял собой фортификационное сооружение. Единственным слабым местом была тяжелая массивная дверь. Но без нее не обойтись. Летать люди не научились, а лазать по вертикальным лестницам неудобно и непрактично.