В настоящий момент священный трон пуст.
— Огненный трон, — зачарованно промолвил Новиков. — Даже не представляю, что мы увидим в большом храме…
— Вековую пыль, глубиной по колено, — Айко вдруг сделалась мрачной. — Неделю будем ее выгребать, потом драить трон и стены.
— А где местоблюститель?
— Спешит тебя поприветствовать, — отшутилась девушка. — Как будто главе государства больше заняться нечем. Рассвет давно прошел, а закатный час пока не наступил. День не праздничный. Не удивительно, что святыня пустует.
— А если подойти поближе, — Виктор готов был сделать шаг вперед.
— Стой, — Айко поспешно схватила его за руку. — Мы и так уже переступили через черту.
Новиков мгновенно оглянулся. Полукруглая красная черта виднелась на полу в двух метрах позади.
— Это что-то новенькое, — пробурчал он.
— Тебя покарает кара божья…
— Охраняют?
— А ты как думал? В последнее время появилось слишком много желающих посидеть на царственном троне. До мародерства, к счастью, пока не дошло…
— Неужели вера в Солнце так сильно ослабла?
— В этом виноваты безбожники мениольцы. Запудрили людям мозги…
— Ты ошибаешься. Мениольцы не безбожники. Уж я то знаю.
— Странная у них вера.
— Возможно.
Девушка покачала головой. Она хмурилась, глядя на божественный постамент.
— Айко, скажи, вот мы перешагнули через запретную черту… и что теперь будет?
— Ничего. Любого другого уже давно бы поразила «кара небесная» в виде золотой стрелы. Здесь жестокие нравы. Но мы с тобой — звездные люди, нам почти все позволено, — с издевкой произнесла она и измерила Виктора каким-то странным взглядом. — Однако дотронуться до пьедестала не дадут, тем более взобраться на него. Должно же у них остаться хоть что-то святое и незалапанное всемогущими «добренькими» инопланетянами!
— Да уж, — Новиков направился к выходу. — Теперь я понимаю, почему ты не любишь Мениолу.
— Вездесущие и напыщенные всезнайки…
— Ладно, не кипятись, — Виктор вдруг вернулся к девушке, взял за руку и, преодолевая легкое сопротивление, повел ее на улицу. — Меня уже причислила к мениольцам?
— Ты все время преклоняешься перед ними. Это проскальзывает в любом…
— Не преувеличивай. Традиционный поклон вежливости и преклонение, абсолютно разные понятия. Вы, японцы тоже кланяетесь друг другу в знак приветствия и уважения.
Они вышли на площадь. Бездомные куаламасты собрались возле «фонтана» и, рыча, фыркая, толкая друг друга, жадно лакали воду. На небосклоне замаячили плотные серые тучи — наглядные предвестники приближающейся грозы.
Айко продолжала играть в молчанку и поспешно удалялась прочь.