Он указал в сторону мужчины и женщины с длинным свертком, и те сразу же приблизились.
Некоторые из женщин громко зарыдали, а мужчины снова разразились криками и проклятиями.
– Что ты скажешь на этот раз?! Все тебе мало нашей крови?! – еще громче заорал предводитель.
– Кто это? – послышался тихий голос Левенах.
– Мой мальчик! – завопила женщина со свертком. – Мой бедный Том! Ему только недавно исполнилось шестнадцать, он еще и мужчиной не успел стать! Но что тебе до этого?! Ты убила его, гнусная ведьма! Шлюха! Отродье сатаны!
– Нет-нет, – прошептала колдунья, и Олдеру показалось, что он учуял ее ужас. – Нет, только не Том…
– Ты лжешь! – закричал предводитель, размахивая факелом. – Ты всегда нам лгала! Ты слишком долго пила нашу кровь, и теперь с нас довольно, Беатрикс Левенах! Теперь мы положим этому конец!
– Дунстан, но ты ведь не думаешь, что я…
– А что еще мы должны думать? – перебил Дунстан. – Незамужняя женщина, которая ведет себя так, словно она мужчина, словно она…
– Но мой жених…
– Нет никакого жениха! – со злобной насмешкой воскликнул Дунстан. – Годами мы молча глотали твою ложь, твою и твоего отца. Старые сказки – всего лишь сказки! Ты защищаешь лимнийцев не лучше, чем нас защищал бы сам дьявол!
Олдер поежился при этих словах. Дунстан же продолжал:
– А теперь ты заплатишь за все, проклятая ведьма. Я знаю, как с тобой расправиться.
Дунстан взглянул на свой факел, потом покосился на толпу. Солнце уже заходило за верхушки деревьев, и казалось, что факелы в руках мужчин разгорались все ярче.
– Хватайте ее! – распорядился Дунстан. – А потом надо подпалить ее логово!
Несколько смельчаков, приблизившись к Левенах, схватили ее и потащили в сторону леса. Губы ее шевелились – очевидно, она шептала какое-то заклятье. Но даже если это действительно было заклятье, на тащивших людей оно совершенно не действовало.
Олдер вновь взглянул на красноватое марево над вершинами деревьев.
Еще несколько мгновений, и тогда… Тогда он, возможно, уже сможет принять человеческий облик.
– Поджигайте же дом! – крикнул Дунстан. – Поджигайте быстрее!
Несколько крепких мужчин подтащили Левенах к старому узловатому вязу, стоявшему на поляне перед постоялым двором, совсем недалеко от того места, где затаился наблюдавший за происходящим волк.
И теперь Олдер явственно ощущал вибрации, исходившие от Левенах, – она излучала энергию, пульсировавшую в одном ритме с его гулко бьющимся сердцем.
Люди же, которым было велено поджечь дом, стояли перед постоялым двором в бездействии; казалось, они боялись приближаться к нему. Но судьба постоялого двора совершенно не заботила Олдера. Сейчас он был озабочен только судьбой его хозяйки, ибо понимал: земные дни Левенах вот-вот закончатся.