Петрусенко все еще дымил трубкою, и они продолжали стоять на крыльце, уже хорошо видя лица друг друга.
— Что же вы думали, Василий Артемьевич, жена не станет искать вас?
Захарьев поморщился, как от боли.
— В те минуты ни о чем не думал. А через день прикинул — удачно получилось. Когда Иван свое обещание исполнит, и станет известно, кто он есть, спишут мое исчезновение на него. Будут думать: Ванька-смертник, бегляк сдушегубничал над барином. А я опять неуловим: навсегда исчезнет Захарьев и появится Зубров.
— А как же ваше состояние?
— Половину его я давно, еще перед женитьбой, оформил в двух крупных банках на имя Зуброва. Как чувствовал — пригодится… А признайтесь, Викентий Павлович, не было ли моей главной ошибкой то письмо злополучное? И Ксению толком не успокоил, и вас не отпугнул. Может, наоборот, письмо и подтолкнуло вас на поиск?
Петрусенко прищурился хитро:
— Тайна следствия, господин Захарьев. Хотя резон имеете: появление письма говорило о том, что или вы живы, или кому-то нужно, чтобы вас считали живым. Но были и другие моменты. Паспорт ваш каким образом попал к Карзуну?
Захарьев махнул рукой, бросил взгляд через плечо на дверь.
— Знаете, я когда увидел Лиду, — столько лет втайне мечтал о ней! — такую красивую, невредимую, обо всем на свете забыл, счастлив был. Потом, когда заснул поздно, она вещи мои прибирала и наткнулась на паспорт. В то утро я взял его, поскольку намеревался к мировому посреднику заехать, бумаги деловые оформить, кредиты, счета. Лида нашла, заглянула, незнакомую фамилию прочла… Я-то говорил ей, что за годы нашей разлуки я отошел от всех прошлых дел и дружков, что будем мы жить с ней иначе. Но она испугалась, что этот чужой документ украден или, спаси Бог, с убитого взят. Отдала его матери, велела спрятать получше. Через два дня купил я этот дом, мы переехали. Фору нам дал Карзун, спасибо ему: не сразу в город пошел, боялся, прятался. Когда же добрался, мы с Лидой у Брысиной уже не жили. О том, что Лида со мной, с Зубровым, я наказал Галине Ивановне не скрывать. Уж если он кого побаивался, то только меня. Но встречаться с ним не хотел… Как он нашел мой паспорт — Бог весть. Но заставил Брысину сказать, что у Зуброва взят.
В конце улицы показался экипаж полицейской управы, подъехал, остановился напротив. Из-под закрытого верха выглянул Никонов.
— Викентий Павлович! — крикнул. — Долго беседуете. Все в порядке? Я своего подопечного давно уж сдал по инстанции.
Он с любопытством поглядывал на Захарьева. Петрусенко кивнул:
— Порядок, Сережа. Езжай, отсыпайся. — И добавил уже кучеру. — Как отвезете господина Никонова, так возвращайтесь сюда, за мной.