…За вечерним чаем дядя и племянник обсуждали последние открытия в деле. Викентий Павлович тоже был возбуждён: какой и в самом деле сложный узел переплетений судеб, событий, случайностей. Случайностей ли?.. А уж Митя, тот постоянно вскакивал и бегал по кухне. В нём кипели энергия и азарт.
— Это что же получается? Мерзавец Загрельский десять лет назад надругался над девочкой? А три года спустя его убил Коринцев? А ещё через семь лет Коринцев и Варя встретились, и он спас эту самую девушку от другого насильника? И до этого они не были знакомы?
— Получается так, — развёл руками Петрусенко.
— Так не бывает!
— Как видишь, милый, бывает.
— Но при чём тогда убитый Аржен? И кто хотел смерти Вари, почему? И перстень — какова его роль?
— Ого! — Викентий Павлович с уважением посмотрел на племянника. — Ты задал самые нужные вопросы. Молодец!
— Но на них нет ответов. — Митя вздохнул и сел на свой стул.
— Пока нет, — поправил его Викентий Павлович. — Я думаю, стоит проясниться лишь одному из названных тобой моментов, и всё станет на свои места.
— Это какому же?
— Тому самому, с чего вообще началась эта история. Помнишь? Перстень! Я почти уверен: как только прояснится «родословная» этой драгоценной вещицы — мы узнаем всё.
В постели Викентий Павлович никогда не думал о своих служебных делах. Давным-давно он приучил себя к этому. Как только гасил свет, начисто выбрасывал из головы кражи, убийства, засады, тюрьмы.… Сейчас, расслабленно и спокойно лёжа под лёгкой простынёй, чувствуя, как дремота постепенно размывает мысли и образы, он думал о письме, полученном из Крыма, о том, что Люся и дети плавают в тёплом море и собирают в прибрежном песке цветные камешки-халцедоны. Думал о Мите: какой толковый и умный парень, взрослый уже, просится жить отдельно. Это понятно: он чувствует себя взрослым, хочет самостоятельности. Что ж, через годик, может быть, и надо подыскать ему квартиру — неподалёку…
И лишь в самый последний момент, проваливаясь в сон, Викентий подумал: «Завтра… Наверное завтра всё прояснится…».
Утро вечера мудренее. Утром, как только он встал, Петрусенко сразу вспомнил одну фразу. Он слышал её от полковника Суходолина, но принадлежала она Коринцеву. Да, да, она звучала приблизительно так: если бы Коринцев сам не видел труп Загрельского, он не сомневался бы — убийство и подложные улики подстроил Загрельский. Именно ему нужно было убрать с дороги Коринцева и, желательно, навсегда. Именно Загрельский был человеком, способным и на подлость, и на преступление.
Те давние события необъяснимым образом переплелись с сегодняшними. Сейчас тоже есть труп — француз Аржен. Аржен, который, возможно, вовсе не француз, и вообще — загадочная личность, которую, почему-то, боялась Варя. Пальцы, покалеченные пальцы!..