— Медведь, — прошептала Зина.
— Ты что шепчешь, Васю боишься разбудить? — снова обнял ее за плечи Веня.
Зина освободилась от его объятий и громко закричала:
— Леня, Степан Иванович!
Эхо раздробило ее слова.
Хруст послышался ближе.
— Они, — твердо сказал Горохов и закурил.
Очень скоро на поляну вышла странная фигура с двумя головами и четырьмя руками.
Переглянувшись, ребята бросились навстречу. Бригадир, держа в одной руке белые полотняные мешочки, тащил на себе Клинычева, за спиной которого болталось ружье. Горохов и Чижак подхватили Клинычева и внесли в вагончик. Степан с трудом поднялся вслед и в изнеможении опустился на лежак.
Клинычев, бледный как полотно, с крупными каплями пота на лбу, поводил вокруг мутными, едва приоткрытыми глазами. Штанина его джинсов была разорвана. Нога опухла до колена и сильно потемнела.
— Разбудить Васю — и в райбольницу! — коротко приказал Азаров.
Христофор промолчал, склонившись над Клинычевым.
Чижак, хмыкнув, кивнул на шофера. Тот блаженно улыбался во сне, зажав руки между коленями.
Степан потряс его за плечо. Вася еще больше расплылся в улыбке, но глаза открыть не смог.
— Хорош! — Бригадир встал, пошатываясь.
— Лучше не бывает… — Веня поднял с пола мешочки со змеями. — Сколько?
— Двенадцать гадюк. И один щитомордник. — Степан взъерошил волосы рукой. — Вот скотина! Нажрался-таки. Ну погоди…
— Как это Клинычева угораздило? — не унимался Чижак.
— Брал гадюку и не заметил рядом другую, — нехотя ответил Азаров. — Нет, какая свинья…
— Что распаляешься, бригадир, — примирительно сказал Чижак. — Откуда Васе было знать, что Клинычева укусит змея? Ведь прикладывается он не в первый раз…
— Но в последний! — Бригадир со злости ткнул шофера кулаком в бок, но тот снова подарил миру лишь очаровательную улыбку.
— Степан Иванович, может, поужинаете? — решилась наконец вставить Зина.
— Подожди, подожди, Зина, не до этого…
Христофор оторвался от больного.
— Чаю ему побольше и покой. Послезавтра будет ходить.
Его слову верили. Во-первых, говорил он мало, во-вторых, фармацевт как-никак, имеет отношение к медицине.
— Ты думаешь? — посмотрел на него внимательно Азаров.
— Да.
— Добро. Анван еще нет?
— Нет. А обещалась еще позавчера быть, — ответила Зина. — Поешьте, Степан Иванович, нынче макароны с тушенкой. Чай…
— Потом. Давайте Леню на место Анны Ивановны. А ты, Зина, пригляди за ним. Чаю побольше…
— Это можно, с удовольствием, — побежала за чаем девушка.
— Степан, еще один вопрос. Его рвало? — спросил Христофор.
— Да.
— Может, дать коньяку? Грамм сто…
— Дадим. Схожу за НЗ.
Бригадир сходил в служебный вагончик, где в сейфе стояла бутылка армянского.