Тори прижала к уху трубку телефона и затаила дыхание, послышались длинные гудки.
Тэйлор была вся в пыли, которая вылетала из-под работающего электрического резака. Ее смоляные волосы были перехвачены сзади шнурком, а большую часть лица закрывала фильтрующая маска, пока она работала. За звуком оборудования она почти пропустила звонок телефона. Услышала его по чистой случайности, как будто бы вырвавшись из вакуума громкого звука.
Заворчав, она сняла маску и потянулась к телефону, стоявшему на табуретке в углу студии. Она была уверена, что это Саманта. Владелица галереи всегда дергалась перед большим показом.
– Да, – гаркнула она в трубку.
– Приятно слышать, что твоя приятная манера разговаривать по телефону не изменилась, длинная.
Тэйлор остолбенела посреди студии, выронив маску из руки. Голос на том конце телефона не мог быть реальностью. Но только единственная женщина в мире называла ее этим прозвищем.
– Тэйлор, ты меня слышишь? – спросила Тори.
О, да, она действительно слышала этот голос. Ни один человек не произносил ее имя так, как это делала ее давняя подруга.
– Тори? – кровь с бешенной скоростью начала циркулировать по ее телу. Ее начало подташнивать и спина сразу покрылась потом. Она тяжело опустилась на табурет.
– У тебя все нормально… а у Джес… – вдруг встревожилась художница.
– У нас все хорошо… более или менее, – ответила Тори, не зная с чего начать. Тэйлор догадывалась, что у Тори были некоторые проблемы с дочерью, но не знала какие именно.
– Длинная, мне нужна… – Тори подняла глаза к потолку, чтобы слезы, заполнившие глаза не упали, но она редко могла их сдержать, даже когда делала отчаянное усилие.
– Что случилось, милая? – спросила Тэйлор. Как будто и не было этих четырнадцати лет. Ей показалось, что она опять сидит на полу в их общей комнате.
Услышав снова голос подруги и ее ласковое обращение, Тори заплакала.
– Я хочу попросить тебя об огромном одолжении, – произнесла Тори.
– Ответ – да, – ответила Тэйлор.
– Ты даже не знаешь, о чем я хочу просить тебя, – Тори улыбнулась сквозь слезы.
Тэйлор усмехнулась телефонной трубке.
– Ты же знаешь, что это не важно. Что такое? Ты не можешь оплатить долг? Ответ – да. Тебе нужна почка? Ответ – да. Ты хочешь…
– Я хочу, чтобы ты приютила мою дочь на полгода, – перебила Тори.
– Ты уверена, что тебе не нужна почка? – подразнила Тэйлор.
Тори засмеялась. «Господи, прошло столько времени с тех пор, когда кто-нибудь заставлял меня вот так смеяться», – подумала Тори.
– Рассказывай, коротышка. Что у вас там произошло? – беспокойно спросила Тэйлор.