Бирюков достал удостоверение:
— Начальник уголовного розыска, из района.
— Пожалуйста, входите, — смутился Фарфоров.
Просторная комната, в которую он провел Бирюкова, походила на уголок геолого-минералогического музея. Чего только здесь не было! Оригинально устроенный из прозрачно-слюдянистых кирпичиков электрический камин, красные и оранжевые сердолики, крупные куски ярко-зеленого малахита, яшмы всевозможных тонов и узоров, отшлифованные до глянца пластинки белоснежного мрамора и красновато-черного гранита. Камни загромождали двухтумбовый письменный стол, за которым на стене висел увеличенный портрет бородатого хозяина квартиры. Камни лежали на пианино, книжных полках, подоконниках и на полу по краям пушистого яркого ковра, устилающего всю комнату.
— Вы геолог? — обращаясь к Фарфорову, спросил Антон.
— Да, геолог. Вот мои документы… — Фарфоров вдруг занервничал, достал из ящика стола паспорт и удостоверение личности. — У меня безупречная репутация… Можете справиться в тресте…
— Разговор будет о вашей жене.
— Ирина совершила преступление?
— Трудно сказать…
Фарфоров указал на одно из кресел:
— Садитесь, пожалуйста, — и опустился в кресле напротив.
— Меня интересует прошлое Ирины, — усевшись, сказал Антон.
Широкий лоб Фарфорова бугристо наморщился.
— Стыдно признаться, но ее прошлого, можно сказать, я не знаю. Будем взаимно откровенны: что случилось с Ириной? Если не скажете правды, отвечу тем же…
Фарфоров смотрел на Бирюкова взглядом уставшего, мучительно переживающего человека. Создалось щекотливое для Антона положение: с одной стороны, чтобы установить с Фарфоровым контакт, надо было сейчас же сказать ему о смерти жены, с другой — откровенность могла оказаться преждевременной. Антон пошел на компромисс:
— Вадим Алексеевич, я скажу вам правду, но прежде прошу ответить на несколько моих вопросов. Согласны?
— Согласен, — чуть подумав, сказал Фарфоров.
— Когда вы узнали, что ваша жена уехала в райцентр?
— Несколько дней назад.
— Точнее?..
Фарфоров зажал в кулак бороду.
— Точнее… Последние три месяца я был в нарымской тайге. В Новосибирск прилетел неделю назад — Ирины уже дома не было, хотя я ее предупредил телеграммой.
— И она получила эту телеграмму?
— Да, получила. — Фарфоров на несколько секунд отлучился на кухню. Вернулся оттуда с телеграфным бланком. — Вот эта телеграмма валялась под кухонным столом. Можете прочесть.
«ИРИШКА БУДУ ЗАВТРА ЖДИ ЦЕЛУЮ ТВОЙ БОРОДАТЫЙ ПАПОЧКА»,
— прочитал Антон. Подняв на Фарфорова глаза, спросил:
— Ирина называла вас папочкой?
— Да… То ли дурачилась, то ли из стыдливости, что я намного старше ее.