В первый момент, услышав об этом безумном плане, Анна начала протестовать, предлагая попробовать просто застрелить зверя. На что Макс возразил:
– Это еще глупее, чем рассчитывать на крокодила. С одного выстрела такую махину не убьешь, попасть ему в голову в такой темноте – дело практически нереальное, а раненный, он догадается отбежать подальше, что не помешает ему попытаться достать нас в тот момент, когда мы полезем на дерево.
Возразить на это было нечего, и они вынуждены были согласиться.
Макс вскарабкался на дерево, подал знак, и тогда они, как двое сумасшедших, выскочили из укрытия и принялись дразнить хищника, бросая в него палки и камни – точь-в-точь как делали это обезьяны в самом начале пути.
Ягуар от такой наглости пришел в ярость. Он хлестал себя хвостом по бокам, скалил зубы и бросался на ограду, хотя ни разу не задел ее, на что Аня втайне надеялась. Несмотря на то что они были практически в безопасности, отделенные от беснующегося зверя непреодолимой преградой, Анна тряслась от страха, видя совсем рядом горящие ненавистью, светящиеся в темноте глаза зверя и его оскаленную пасть.
Она совсем обессилела от страха, когда услышала свист. Макс сообщал, что находится в безопасности. Они посмотрели на дом и увидели, что он стоит на крыше, размахивая руками.
Бросив недоумевающего ягуара, Анна и Билс нырнули обратно в кусты. Удивлялся ягуар недолго, так как у него появился новый повод для беспокойства.
Со стороны пруда раздался плеск, который привлек внимание хищника, и над водой показались разинутые челюсти, усеянные длинными треугольными зубами.
Заметив крокодила, ягуар напряг свои сильные лапы и отступил назад. Сначала Аня подумала, что ягуар испугался. В этом случае можно было бы считать, что их план провалился, но дело было в другом. Зверь просто затаился, ожидая, когда крокодил выползет на сушу, прекрасно зная, что здесь он гораздо более неповоротлив.
Не замечая неподвижного в темноте ягуара, крокодил с силой ударил хвостом по воде, выбросил свое тело вперед и, оперевшись короткими кривыми лапами о берег, широко распахнул зубастую пасть.
Это был поистине огромный и очень старый крокодил. Его тело было покрыто илом и какими-то лишаями. Разбрызгивая воду, он целиком выбрался на берег и неожиданно запищал. Такой голос у подобного монстра звучал как-то несолидно.
Ягуар не сводил свирепых глаз со своего противника. Рыча от нетерпения, он выгнул спину и зашипел.
Аллигатор решительно продвигался вперед, размахивая во все стороны мощным хвостом.
Когда он достаточно далеко отполз от водоема, ягуар взвился в воздух и камнем упал на спину крокодилу. Он нанес рептилии мощный удар по голове, а потом, точно пружина, снова отскочил от нее в сторону.