Авиация и космонавтика 2000 02 (Журнал «Авиация и космонавтика») - страница 29
Американские самолеты
Практически одновременно с флотом ВВС США начали работы по адаптации тяжелого бомбардировщика под носитель РЛС AN/APS-20. В качестве платформы использовался самолет В-17 "Летающая крепость". Однако исследования показали, что гораздо удобней с точки зрения размещения экипажа и оборудования, устанавливать РЛС на пассажирский лайнер. Первым серийным самолетом ДРЛО ВВС США стал модифицированный Локхид "Констелейшн". Первоначально в вариант WF- 1 (встречается также обозначение РО- 1W) модернизировали два лайнера, антенна более совершенной, чем AN/APS- 20, РЛС AN/APS-95 размещалась в обтекателе, установленном сверху средней части фюзеляжа. РЛС позволяла обнаруживать надводные и воздушные (только на фоне водной поверхности или в верхней полусфере) цели на дальности до 320 км. Наличие сменного экипажа и большой запас топлива позволяли самолету патрулировать в воздухе 20-24 ч. Экипаж самолета состоял из 26 человек.
Работы по переоборудованию "Констеллейшенов" в самолеты ДРЛО, или как их тогда называли – "радарные пикеты" – в рамках программы "Уарнинг Стар" велись совместно ВВС и ВМС США. В серийное производство запустили самолет ДРЛО, сделанный на базе "Супер Констелейшена", WV-2 (RG- 2W, PO-2W), всего их в различных вариантах изготовили 124 штуки. После перехода вооруженных сил США на новую систему обозначений авиационной техники эти самолеты получили индекс ЕС-121.
В строевые подразделение "Констеллейшены" начали поступать в 1954 г. За время своей службы самолеты несколько раз проходили модернизацию. В 1962 г. появился ЕС-121 К с увеличенным запасом топлива, затем – ЕС- 121D и EC-121D+, РЛС которых доработали с целью лучшей селекции надводных целей. Наиболее совершенной модификацией стали ЕС-121Т, которые продержались на вооружении до середины 70-х годов.
Опыт эксплуатации ЕС-121 показал – найдено принципиально верное решение авиационной системы обнаружения и управления, однако существующая РЛС абсолютна не отвечает поставленным задачам – в нижней полусфере станция способна засекать цели только на фоне водной поверхности, связное оборудование – крайне ненадежно и не обеспечивает надежное управление своими самолетами и передачу информации о воздушной обстановке на командный пункт; неудовлетворительной была и дальность обнаружения воздушных целей. В начале 60-х годов аналитики Пентагона прогнозировали, что в обозримом будущем характер воздушной угрозы изменится – основной "головной болью" для ПВО станут не высотные бомбардировщики, а скоростные самолеты, наносящие удары с предельно малых высот. ВВС начали исследовать возможность создания воздушно-мобильной радиолокационной системы, способной обнаруживать и сопровождать низколетящие самолеты на больших расстояниях в условиях постановки помех; причем систему предполагалось использовать и для решения задач ПВО, и для управления действиями тактической авиации. Перспективная воздушно- мобильная радиолокационная система получила в США обозначение AWACS (Airborn Warning and Control System – воздушная система обнаружения и управления) , ставшее впоследствии нарицательным для всех самолетов ДРЛО и У.