– Ну, я пошла? – продолжала насмехаться она. – Не уходи далеко. Думаю, Гиршман после встречи со мной захочет лично обыскать твои апартаменты. Тебе будет интересно посмотреть, как он найдет мою цепочку.
– Слушай, давай по-хорошему, – неожиданно сменил тон Барсик, натужно пытаясь улыбнуться. Стало только хуже. Один уголок рта вздернулся вверх, другой по-прежнему смотрел вниз. Перекошенная физиономия выглядела пугающе-комичной. Но Ане было не до смеха. Она готовилась сделать последний ход.
– Я не собираюсь портить с тобой отношения, – сказала она, строго следя, чтобы Барсик не подходил к ней слишком близко. – Мне только нужно знать, зачем ты искал старый нож?
– Я, как и ты, всего лишь исполняю приказы, – ответил парень, стараясь выглядеть честным, как солдат под присягой. Но Анну это не удовлетворило.
– Кто приказал тебе искать его? – спросила она более конкретно и затаила дыхание.
– Тот, кто имел на это право.
– Ты говоришь о хозяине?
Она сразу заметила, что лицо Барсика вдруг изменилось. Анна не понимала, что произошло, но чувствовала, что мгновенно потеряла контроль над ситуацией. Парень больше не боялся разоблачения якобы совершенной им кражи. Он успокоился, словно внезапно увидел ситуацию с другой стороны. Из глаз исчезла паника, лицо разгладилось.
– Хозяин велел тебе обыскать комнаты? – повторила вопрос Анна, уже понимая, что проиграла.
– Хозяин? – Барсик нехорошо усмехнулся. – Есть кое-кто посильнее хозяина. Гораздо сильнее! – сказал он загадочно. – И мой тебе совет: если хочешь сохранить свою шкуру, не лезь куда не надо.
А потом он просто повернулся к Ане спиной и пошел себе, сунув руки в карманы. Анна растерянно осталась стоять возле лавочки, едва не плача от досады.
До самого вечера Анна ждала возвращения Милены, убедившись, что разговор с ней – ее последний шанс. Подсознательно Анна в большей степени подозревала Гиршмана, особенно после нелепой гибели няни Лены (ведь именно у него состоялся неприятный разговор с ней за несколько часов до трагедии), однако странная реакция Барсика при упоминании хозяина заставила ее усомниться в своих подозрениях. Теперь Милена оставалась наиболее вероятной кандидатурой. Она неосторожно дала понять, что имеет зуб на Пивную бочку и его супругу.
Но девушка точно сквозь землю провалилась. Анна специально задержалась в столовой после обеда – Милены не было. В последний раз Анна заглянула в ее комнату около полуночи и убедилась – Милена не появлялась и здесь. Беспокойство становилось все сильнее. Поднимать панику не хотелось, ведь девушка исчезла среди белого дня, вряд ли с ней могло случиться что-то плохое. При этой мысли Анна усмехнулась: если Милена та, кого она ищет, то опасаться следует не ей, а тому, кто попадется на ее пути. Как в анекдоте: «Пропал бультерьер. Нашедшему – царствие небесное».