'Симпатичная', - отметила про себя Ирина и, вдребезги разбитая горькой правдой, покинула свое убежище.
***
— В ту минуту, когда они проехали мимо, я и приняла решение. Не потому, что хотела замуж за Вадима.
Помолчав, добавила с горячностью, будто убеждая саму себя:
— Не хотела. Никогда не хотела! Но… Надежды вернуть Сергея уже не было. Эта Женя так буднично, так привычно села в машину. Я бы сказала, по-хозяйски. Не захлопнув еще дверцу, принялась снимать защитные шторки от солнца, серебристые такие. Пока Сергей шел к машине, пока садился, она их уже сложила гармошкой и засунула под сиденье, поглубже, чтоб не мешали ногам. Она прекрасно знала, где они должны лежать. Вы понимаете, что я хочу сказать?
Собеседница кивнула:
— Понимаю. Я вообще человек понятливый.
— Я тоже понятливая. Сразу поняла, что у них это не на один день. Они уже давно вместе, и явно не намерены прекращать отношения. Мне не нужно было их преследовать, чтобы убедиться — они едут к нам. То есть, к Сергею. К Маришке…
***
Черкасов до сих пор был приходящим любовником. Иногда оставался до утра, но жил пока еще сам по себе.
Он кое-что рассказывал Ирине о своей семье. Она уже знала, что в Москве они живут только последние восемь лет, с тех пор, как Черкасов-старший был переведен в столицу после многих лет служения отечеству в самых отдаленных уголках страны. Знала, что родина оценила его добросовестную службу двухкомнатной квартирой в доме-новостройке в Новогиреево — видать, не так много наслужил. Знала, что нет у Вадима братьев-сестер, зато есть замечательная мама, которую он любит горячо и беззаветно.
Об отце Вадим говорил мало. Ира и не расспрашивала — догадалась, что отца он, как минимум, любит не столь пламенно, как мать. Этого ей было достаточно. Скорее, даже много. Ее не слишком-то волновала его семья. До поры до времени она надеялась, что ей никогда не придется считать его родственников своими.
Через неделю после возвращения из Анталии Вадим сделал ей повторное предложение. Как чувствовал, что на сей раз не нарвется на отказ. А может, ничего не чувствовал, просто действовал по намеченному плану, по той самой программе-максимум. По принципу 'капля камень точит': рано или поздно Ира ответит согласием. Получилось 'рано' — вот и славненько. Но и 'поздно' не стало бы большой проблемой.
Замуж Ира не хотела. Муж в ее понятии — только Сергей. Но у того теперь новая жена. Или со дня на день появится. Как ни назови, а Женька у него уже есть.
Не то что опередить его хотела. Нет. Казалось, если она тоже выйдет замуж — будет не так больно от его женитьбы. Своеобразная прививка: немножко неприятно, зато гарантированно защитит от серьезной болезни.