Оказывается, брак может быть средством для повышения иммунитета.
Шестнадцатилетняя разница в возрасте доводила Иру едва ли не до помешательства. А теперь, собираясь знакомиться с родителями Черкасова, она готова была в любую минуту рухнуть в обморок.
Хорошо Вадиму — женится на сироте, ни под кого не нужно подстраиваться, никому, кроме будущей жены, не нужно нравиться. Ира же мало того, что была невестой на смотринах, так еще из-за проклятой разницы в возрасте, делавшей ее практически сверстницей будущих свекра и свекрови, чувствовала себя неполноценной, словно ущербной.
Заранее была уверена, что родители Вадима воспримут ее в штыки. Какая мать в здравом уме одобрит решение сына жениться на тетке почти в два раза старше?
Ее опасения сбылись ровно наполовину. Николай Вадимович, отец жениха, увидев будущую невестку, крякнул и проковылял на кухню, не особенно заботясь о чувствах гостьи. Вадим побледнел от гнева, но ничего не сказал, улыбнулся натужно:
— А это моя мама, Паулина Семеновна.
При этом глаза его горели неподдельным счастьем.
Паулина Семеновна едва ли была в восторге от знакомства, однако оказалась воспитаннее супруга. С ее лица не сходила вежливая, максимально приближенная к искренней улыбка.
Ирина удивилась: надо же, как будущая свекровь похожа на нее саму! Вадим что-то упоминал об их схожести, но Ира и представить себе не могла, что такое сходство возможно между абсолютно чужими людьми. И тогда ей стало понятно, почему с первых минут в тресте Вадим уделял ей повышенное внимание.
Перед Ириной стояла миловидная женщина, на вид не намного старше ее самой. Стройная, моложавая, очень ухоженная — скорее даже холеная, как и сын. Голову венчала стильная короткая стрижка, открывающая безукоризненный овал лица. Не столь короткая, как Ирин 'ежик', и волосы не такие темные, как у нее — скорее темно-рыжие против Ириных почти черных. Но Ирины осветленные пряди давали рыжеватый оттенок, что еще более увеличивало сходство будущих невестки и свекрови.
Так вот по какому признаку он выбирал себе жену! Впрочем, ничего удивительного, если вспомнить его неоднократные теплые высказывания в адрес матери. Мужчины делятся на тех, кто ищет жену, похожую на мать, и на тех, кто желает абсолютной противоположности матери. Не стоило сомневаться: Вадим принадлежит к первой категории.
Вот почему он так серьезно и основательно ухаживал за Ириной, вот из чего произрастает его долготерпение и настойчивость.
Значит, Ире уготована роль жены-мамочки. А на что еще она могла рассчитывать, выходя замуж за мальчишку почти вдвое моложе себя? Неужели надеялась в его лице получить мужа-отца, каким был для нее Сергей?