О склонности к сантиментам знали только самые близкие: семья и Лариска. Когда-то Ира пыталась скрывать эмоции и от них, но на то они и близкие, чтобы видеть то, что скрыто от посторонних глаз.
Новый год был для нее чем-то таким, от чего сжимается сердце и перехватывает горло. Начиная с последних дней ноября, из взрослого рационального человека она невероятным образом превращалась в ребенка, свято верящего в чудеса. В выходные стремилась посмотреть щемящий душу рождественский фильм. Засыпая, до мелочей продумывала новогоднее меню, убранство стола и даже украшение домашнего торта. Это должен быть не просто торт, а непременно новогодний. Значит, обязательно белый. Какой из вариантов белого предпочесть? Обсыпать кокосовой стружкой? Или сахарной пудрой? Или покрыть обыкновенным масляным или белковым кремом? Нет, масляный отпадает — он не чисто белый, желтоватый. Значит, белковый? А на белом поле хорошо бы нарисовать зеленую елочку — выложить кусочками киви, марципанами? А может, в обычный крем добавить зеленого красителя? Или вырезать из бумаги форму елочки, и засыпать трафарет опять же кокосовой стружкой, но крашеной?
А салаты? Какому отдать предпочтение? Оливье — однозначно. Сергей не поймет, если на новогоднем столе не будет его любимого салата. Но Оливье — слишком банально. Как и селедка под шубой. Надо бы что-то праздничное, необычное. Изысканное. Невесту, например. А что — как раз белый, под цвет торта.
К черту Невесту! Ее никто не любит. Лучше банально, но то, что любят все, и что делается раз в году. Пусть будут банальные до невозможности Оливье и Шуба! С селедкой возни не оберешься — именно поэтому любимый салат так редок в их меню. Ира терпеть не могла, когда в Шубе попадались косточки — вроде не салат ешь, а дешевую кильку обгладываешь. Поэтому ела только Шубу собственного приготовления, предварительно убив море времени на разделку селедки. Зато результат радовал и глаз, и желудок: Шуба у Иры получалась воздушная и безумно вкусная.
Решено. Пусть будет Шуба. Ну и Оливье — куда без него. А к ним отдельно нажарить грибочков — кто так хочет, кто с картошечкой. И еще чего-нибудь вкусненького. Но не так много, как в прошлом году. Куча продуктов пропала. А главное — организму не полезно такое изобилие. Вся эта вкуснотища имеет отвратительную привычку откладываться на бедрах и талии некрасивым напоминанием о пиршестве.
Но праздничное меню — такая мелочь по сравнению с главной дилеммой. Сергей — вот закавыка. Что делать с ним?
Уже третий год корпоративные вечеринки были открыты не только для сотрудников, но и их 'половинок'. Вроде не так и много. Но учитывая, что таких мероприятий проводилось не менее трех в год — 1 марта праздновали День Мужчин, совмещенный с Женским Днем, 3 сентября день рождения треста, и, конечно же, Новый год — Ире предстояло уже в восьмой или девятый раз обмануть мужа.