Фото воткнулось углом в заливное, несколько раз покачнулось, но устояло: заливное сыграло для него роль подставки. И теперь фотография стояла посреди стола и любой мог любоваться изображением.
Любоваться было чем. Снимок вышел мастерский, высокохудожественный. Балкон ресторана 'Домашняя кухня' был на нем еще больше, чем в реальности, похож на романтическую беседку. Чугунные колонны, распускавшиеся вверху причудливыми зимними безлистными ветвями, создавали впечатление ореола из оленьих развесистых рогов — или так лишь казалось в пикантной ситуации, в которую все попали милостью Лариски? Стоявшие под этим ореолом двое бесспорно выглядели парой. Поза весьма красноречиво свидетельствовала о слишком тесных отношениях: его руки у нее на груди будто бы придерживали лацканы пиджака, но чужие руки женщина ни за что не подпустит так близко. Они не целовались, но поза и выражение их лиц говорили лучше поцелуя: между этими двумя гораздо больше общего и запретного, чем обычный поцелуй.
Пожалуй, фото полуобнаженных или вовсе обнаженных людей выглядело бы менее эротично, чем это изображение двоих, пожирающих друг друга взглядами, готовых отдаться друг другу прямо здесь и сейчас, в этой прозрачной беседке, насквозь простреленной резкими лучами фонарей, в присутствии миллионов свидетелей-снежинок…
Это фото, казалось бы, абсолютно невинное, было настолько пропитано эротикой, что она будто капала с фотографии, растекаясь прямо по заливному. Ни один зритель никогда в жизни не поверил бы, что на снимке — двое посторонних людей, разгоряченных быстрым танцем и соединенных на пару мгновений разве что пиджаком. Фотография запечатлела нечто совершенно иное. Глядя на нее, Ирина сама усомнилась в верности мужу.
***
— Я сама усомнилась в верности мужу… Знаете, если бы эта фотография попала на какой-нибудь фотоконкурс, она непременно выиграла бы главный приз. Даже нет — она собрала бы море главных призов всех мировых фотоконкурсов! Лариска, конечно, редчайшая дрянь, но снимок у нее вышел гениальный. Не каждый признанный мастер сумел бы сделать хотя бы бледную его копию. В этом снимке уместился целый несуществующий роман. Чтобы поверить в то, что у этих людей давние и страстные отношения, не нужны ни дополнительные доказательства, ни богатая фантазия. На снимке все это буквально написано.
Погрузившись в воспоминания об утраченном счастье, Ирина замолчала. Попутчица терпеливо ожидала продолжения.
***
Уверения в верности результатов не принесли.
— Молчи! Не смей лгать! Я видел это фото собственными глазами! Или это фотомонтаж? Скажи, что это фотомонтаж. Скажи — я поверю. Скажи! Монтаж? Или это было на самом деле?