Всерьез увлеченная музыкой и мечтающая стать известной пианисткой, Джейн попробовала играть на публике. Однако, как бы великолепно девушка ни владела музыкальным инструментом, вокруг злословили, что аплодисменты дочери оплачиваются отцом. Да и отличные оценки в колледже приписывались тому же.
Все усилия пропадали втуне.
После окончания колледжа Джейн пришлось забыть о музыке и поступить на работу в фирму отца. Однако смириться с этим она никак не могла. Ее решение бороться за собственную независимость постепенно вылилось в дерзкую идею. О ней девушка однажды и сообщила родителям.
Услышав, что дочь хочет уйти из дому и самостоятельно зарабатывать себе на хлеб, мистер Валлистон пришел в ужас. Однако никакие ужасающие описания того, на что Джейн собирается обречь себя, не поколебали ее уверенности. В один прекрасный день она уложила в чемодан самое необходимое и покинула отчий дом.
Чуть ранее, просматривая объявления о работе, она обнаружила подходящее для себя занятие. Одному банкиру срочно требовалась временная няня для трехлетней девочки. Обложившись книгами по уходу за ребенком и по детской психологии, а так же достав через знакомых необходимые рекомендации и документы, Джейн решила попытать счастья.
Таким образом, мисс Валлистон и очутилась в доме Калвеста, где впервые за всю жизнь ее ценили за собственные заслуги, а не за громкое имя отца.
И полюбила Ричарда.
К несчастью, ее секрет встал между ними непреодолимой стеной. Джейн не решалась рассказать мужчине о своем происхождении, боясь потерять его навсегда. Ричард же, чувствуя ее недоверие, невольно замкнулся в себе.
Ситуация казалась безвыходной.
Джейн сидела на траве и задумчиво перелистывала страницы модного журнала. Лотти играла рядом, увлеченно сооружая домик из листьев и веточек.
Неожиданный шорох в кустах неподалеку, привлек внимание девушки. Встав, она подошла ближе и увидела Сару, растянувшуюся среди зарослей бузины с биноклем в руках.
– Миссис Ингерборн? – удивленно воскликнула Джейн. – Что вы здесь делаете?
Однако пожилую женщину нисколько не смутил тот факт, что ее застали за столь неблагопристойным занятием. Не спеша, поднявшись и отряхнув потрепанный халат, Сара выпрямилась во весь рост и окинула Джейн насмешливым взглядом.
– Что делаю? – ехидно переспросила женщина. – А разве ты не догадываешься, дорогуша?
Джейн задохнулась от подобной наглости.
– Неужели вы никогда не слышали о том, – сказала она довольно резко, – что подглядывать за другими людьми неприлично?
Миссис Ингерборн расхохоталась.
– Конечно, слышала, девочка. Разве я похожа на необразованную деревенщину? Однако это лучший способ узнать, что творится вокруг.