– Или просто не хочешь, – произнес он с горькой усмешкой. – Итак, ты не доверяешь мне. Прекрасно!
Джейн умоляюще сложила руки.
– Ричард, послушай…
– Не стоит, – остановил он. – Когда-то мне уже пришлось выслушивать подобные оправдания. Что же касается Шарлотты…
– Я никогда не посмела бы причинить боль Шарлотте, – твердо сказала Джейн.
– Знаю.
Она глубоко вздохнула.
– Ричард, моя тайна не имеет никакого отношения к тебе или к малышке и уж тем более не может причинить вам вред. Скоро вернется мама девочки, и я навсегда уйду из твоей жизни. Так давай же оставим все, как есть. Всего на несколько дней. Ради Лотти. – Синие глаза глядели умоляюще. – Ты позволишь мне остаться?
Проклятье! Не пройдет и недели, как эти волшебные глаза станут лишь призрачным воспоминанием.
Ричард кивнул.
В конце концов, Джейн превосходно справляется с обязанностями няни, и это главное. Какое право он имеет лезть к ней в душу, расспрашивать про личную жизнь? Лотти хорошо с ней, чего же еще желать?
А он… он давно привык быть один.
Джейн не спала почти всю ночь, вновь и вновь перебирая в памяти подробности вчерашнего разговора с Ричардом. Его слова, поцелуй… Неужели он и в самом деле неравнодушен к ней? Может, еще не поздно во всем признаться и тем самым заслужить прощение?
Вдруг это судьба?
Джейн тяжело вздохнула. Но что она скажет? Привет, Ричард, вообще-то, я дочь миллионера, но ушла из дому и хочу быть с тобой? Странно, если после подобного признания он не примет ее за сумасшедшую.
Да она и есть сумасшедшая, по крайней мере, в глазах большинства друзей и знакомых. Дочь известного предпринимателя, вращающегося в высших кругах общества, порывает со своей семьей лишь потому, что ей, видите ли, захотелось независимости! Беззаботную жизнь, о которой многие могут лишь мечтать, она легкомысленно принесла в жертву романтическим бредням!
Однако все было не так просто.
В юности мать Джейн работала у руководителя одной из крупнейших в стране компаний. Полюбив друг друга, секретарша и босс поженились.
Вскоре после свадьбы миссис Валлистон ушла из офиса мужа, намереваясь заняться собственной карьерой. Однако никто не желал воспринимать ее всерьез, искренне недоумевая, чего не хватает жене самого богатого человека в городе.
Знакомые посмеивались над ней в глаза и за глаза, шутливо называя между собой безумной миллионершей. В конце концов, женщине пришлось поставить на заветной мечте крест и всецело посвятить себя заботам о муже и детях.
Едва Джейн исполнилось семнадцать лет, она осознала, что подобная участь ожидает и ее. С болью и грустью наблюдая за матерью, безмолвно страдающей в тени мужа, девушка понимала, что, хоть разбейся она в лепешку, все равно в глазах окружающих навсегда останется папенькиной дочкой.