— А шинель-то зачем? Летим уже несколько часов без посадки, в вертолете жарко.
— Ну, как же? Топливо заканчивается, значит, придется садиться. Возможно, разобьемся, как потом разберутся, кто был кто? Вот вы — капитаны, вам положено отделение для воинских почестей. А я — полковник, стрелять уже должен взвод. Ну и другие есть тонкости по ритуалу…
— Но вы и так в форме.
— Ну и что. Все равно разбросает, а уж в шинели всё моё будет вместе.
— Вот вы меня отвлекаете, товарищ полковник, а я все равно на землю сообщил ситуацию.
— Ну и правильно. Все делай, как положено.
Конечно, я его отвлекал от вынужденной посадки, уж больно не хотелось с небольшим конвоем ждать подмоги на земле. Но вертолет тем временем, привычно гудя, шел по нужному курсу. И благополучно добрался до Большого аэродрома. Встречали нас как космонавтов: пожарные, «скорая», спасатели. Приземлились нормально и даже на свое место стоянки вырулили. Вышли на бетонку. Смотрю: не все, одного «летуна» нет. Через некоторое время он появляется и говорит: «Мужики, у нас горючки еще на пару минут хватило бы».
И хоть поздно весть хорошая пришла, но все равно было приятно, и напряжение нервное ушло окончательно.
Амурск. Завершалась долгая командировка. Уже не хотелось ничего проверять, собирались домой. Но начальник 14-ой исправительно-трудовой колонии усиленно приглашал посмотреть его учреждение. Обещал удивить. В общем, очень, видимо, хотел чем-то похвалиться. Пришлось уступить.
Колония действительно выглядела здорово. Руками осужденных-умельцев она была ухожена и оформлена не хуже хорошего санатория или дома отдыха. Особенно поражала своим интерьером столовая. Начальник цвел от похвал гостей.
А я вижу в столовой за столом сидит осужденный и ест. Смотрю на часы: время 11 утра. Спрашиваю, почему так поздно завтракаешь?
Тот поднял голову, внимательно оглядел гостей, встал, вытянул руки по швам и спокойно ответил, обращаясь ко мне:
— Я, гражданин полковник, не завтракаю поздно, а первый обедаю!
Заозерное. В феврале в женской колонии идет амнистия. Большая комиссия рассматривает дела заключенных, подготовленные администрацией учреждения. Перед комиссией одна за другой предстают осужденные. Все как обычно. И вот член комиссии, секретарь горисполкома, торжественно обращается к кандидатам на амнистию: «Советское государство, руководствуясь гуманностью по отношению к отступившимся, надеется, что вы оправдаете оказанное вам доверие и…
И вдруг громкий голос заключенной прерывает ее речь.
— Ничего себе гуманность, посреди зимы людей на улицу выбрасываете!