Через несколько минут он приплыл к противоположному берегу, где чаще всего вскидывались сазаны, высыпал подкормку и забросил удочки.
«Теперь июль, рыба сама в садок должна прыгать. Это не июнь. Говорят же: июнь — на рыбалку плюнь». Борис Иванович и не заметил, что повторяет слова своего знакомого рыболова.
А рыба и впрямь решила доказать, что приметы верны. Вот поплавок одной из удочек мелко задрожал и юркнул в глубину. Жакардин резко рванул удилище. На крючке трепыхался небольшой окунь. Так повторилось несколько раз. Рыбешек он со злостью отбрасывал далеко в сторону. Борис Иванович решил попробовать забросить перевертушку. Прицепил кусочек жмыха, опустил в воду и леску прикрепил к камере.
Неожиданно из тумана выплыла дикая утка. Залюбовавшись ею, Борис Иванович и не заметил, как исчез поплавок. Он схватил удилище и почувствовал, что попалось что-то крупное. Натянутая леса звенела, как струна. Рыба уходила в сторону, разворачивая камеру незадачливого рыболова.
«Надо было к тычке привя…» — мысль свою довести до конца он не смог. Очутился в воде. Борис Иванович не выпускал удилище, но какая-то неведомая сила буквально вырвала его из рук. Жакардин врезался в корягу и разжал пальцы.
Кое-как всплыл наверх. В воде незадачливый рыболов потерял очки и теперь испуганно щурился, едва различая невдалеке мокрую камеру.
— Солнцезащитные… из ГДР прислали, — бормотал он, стараясь быстрее доплыть до камеры. — Как же теперь без них…
С камерой творилось что-то странное: чем энергичнее плыл пострадавший, тем быстрее она удалялась. Борис Иванович с опаской подумал — уж не по-рачьи назад он плывет. Нет, все верно. Камера, чуть покачиваясь, удалялась к середине пруда.
Кое-как догнал ее Жакардин, устав настолько, что не мог и взобраться на нее. Близоруко щурясь, он осмотрел мокрую камеру. Вещей на ней не оказалось. Утонули. Слишком много металла, видимо, положил в карманы. Рюкзак еще плавал, но вытаскивать его Борис Иванович не стал. Сколько времени на середине пруда плавает: еще заметят сторожа его самого.
С трудом добрался до берега. Но только отпустил камеру, как она вновь поплыла от берега. Борис Иванович догадался: на перевертушку попался сазан, он-то и уводил все время злополучную «лодку». Кое-как вытащил камеру, но у самого берега сорвался с крючка и сазан. Килограмма четыре весом. Лягушки расквакались пуще прежнего. Особенно усердствовала одна из них: «Ну, квак? Ну, квак?»
— Не видишь как? Пловцом стал на старости лет… И зачем такие крупные сазаны здесь водятся? Куда теперь без одежды?