Это был бесконечный вечер. Пришлось пожертвовать кучей домашних заданий, которые так и остались несделанными, но я боялась оставить Билли наедине с Чарли. Наконец, игра закончилась.
— Вы с друзьями не собираетесь снова навестить побережье? — спросил Джейкоб, поднимая отца на переднее сиденье.
— Не знаю, — уклончиво ответила я.
— Отличная была игра, Чарли! — сказал Билли.
— Приходите на следующую, — пригласил Чарли.
— Конечно, конечно, — ответил Билли. — Будем обязательно. Спокойной ночи. Его глаза скользнули ко мне, и улыбка исчезла.
— Береги себя, Белла, — серьезно добавил он.
— Спасибо, — ответила я, глядя в сторону.
Я пошла было к себе наверх, пока Чарли махал гостям с крыльца.
— Постой, Белла! — вдруг окликнул он меня.
Я сжалась. Неужели Билли успел что-то сказать ему, пока я готовила сандвичи?
Но Чарли был спокоен и расслаблен, он улыбался после приятных гостей.
— Мы с тобой сегодня еще не разговаривали. Как прошел день?
— Хорошо. — Поставив ногу на первую ступеньку лестницы, я вспоминала события сегодняшнего дня, выбирая что-то, чем могла бы поделиться. — Моя команда выиграла в бадминтон четыре раза.
— Ух ты, а я не знал, что ты умеешь играть в бадминтон.
— Я и не умею, это мой партнер играл за двоих, — призналась я.
— А кто твой партнер? — спросил он с деланным интересом.
— Хмм… Майк Ньютон, — неохотно ответила я.
— Ах да, ты же говорила, что подружилась с младшим Ньютоном. — Он оживился. — Прекрасная семья. — С минуту он молчал, размышляя о чем-то. — А почему ты не пригласила его на танцы?
— Папа! — простонала я. — Он вообще-то встречается с моей подругой Джессикой. Кроме того, ты же знаешь, я не танцую.
— А, ну да, — пробормотал он. Потом виновато улыбнулся. — Знаешь, хорошо, что ты поедешь в субботу развлекаться. Я тут договорился на работе с парнями пойти порыбачить. Обещают, что будет очень тепло. Но если вдруг ты отложишь поездку, чтобы кто-нибудь мог присоединиться к тебе в следующие выходные, я останусь дома. Слишком уж часто я оставляю тебя тут совсем одну.
— Папа, не волнуйся, ты прекрасный отец, — я улыбнулась, надеясь не выдать своего облегчения. — Я совершенно не страдаю от одиночества — в этом мы с тобой даже слишком похожи.
Я подмигнула ему, и на его лице появилась лучистая улыбка.
В ту ночь я спала гораздо лучше — наверное, от усталости.
Я проснулась в блаженном настроении, за окном стояло жемчужно-серое утро. Напряженный вечер с Билли и Джейкобом казался сейчас безобидной чепухой, и я решила его просто забыть. Я поймала себя на том, что то и дело принималась насвистывать — убирала ли я волосы со лба заколкой или бежала вниз по лестнице. Чарли отметил это.