Я взяла ближайшую к себе чашку и отхлебнула из нее. Всеподавляющий вкус мяты заполнил мой рот, и я поперхнулась.
– Ощущаешь что-нибудь еще? – ухмыльнулся Валекс.
Я сделала еще один глоток. Но вкус мяты перебивал все.
– Нет.
– Правильно. А теперь зажми, нос и попробуй еще раз.
С трудом управляя забинтованной рукой, я, наконец, умудрилась, зажать нос и одновременно сделать глоток – и была несказанно изумлена.
– Сладко. И никакой мяты, – с глупым, видом промолвила я, отпуская свой нос, и тут же вкус мяты забил всю сладость.
– Верно. Теперь попробуй чай из других чашек.
В следующей чашке чаи имел кисловатый привкус, в третьей – привкус горечи, а в четвертой – соли.
– Этот метод действует при дегустации любых напитков и любой пищи. Блокировка органа обоняния одновременно блокирует все вкусовые ощущения за исключением кислого, сладкого, горького и соленого. А некоторые яды как раз и можно распознать по одному из этих четырех вкусов. – Валекс открыл свою папку. – Вот полный список ядов, действующих на человека, с описанием их вкусовых особенностей. Выучи наизусть. Всего их пятьдесят два.
Я бросила взгляд на реестр ядов. Некоторые из них я уже нюхала. Список начинался с «Любимого». Это описание могло бы уберечь меня от головокружения, тошноты, головной боли и галлюцинаций. Я отшвырнула список в сторону.
– Почему ты сразу не дал мне этот список и заставил пробовать яд «Любимый»?
Валекс перестал копаться в своей папке.
– И чему бы ты научилась? Например, у «Кэтсгута» сладкий вкус. Но какая эта сладость? Сладость меда или сладость яблока? Существуют разные уровни сладости, и узнать это можно лишь одним способом – попробовав. Я даю тебе этот список лишь потому, что командор хочет, чтобы ты как можно быстрее приступила к своим обязанностям. – Валекс захлопнул папку. – А то, что ты еще не пробовала эти яды, не означает, что тебе не доведется это делать в будущем. Выучи наизусть список. И как только врач тебя отпустит, я проверю твои познания. И если ты выдержишь экзамен, то сможешь приступить к работе.
– А если нет?
– Тогда я начну готовить нового дегустатора.
Он произнес это спокойным невозмутимым голосом, но в нем звучала такая сила, что сердце у меня дрогнуло.
– Брэзелл пробудет в замке две недели, – продолжил Валекс. – У него еще остались здесь дела. Я не могу приставить к тебе круглосуточную охрану, поэтому Мардж приготовит тебе комнату в моих покоях. Я еще зайду, чтобы узнать, когда тебя отпустят.
Он двинулся к двери изящной спортивной походкой. Я, качая головой, проводила его взглядом.