Справившись, наконец, с зажигалкой, жадно затянувшись, она решительно шагнула к столу, сняла трубку и стала звонить через междугородний код, но после восьмерки было все время занято.
* * *
Прошло больше двух часов, Петя Лукьянов все не перезванивал, и Ника сама набрала его номер. Петя тут же взял трубку.
– Знаешь что, Елагина, – тихо произнес он после долгой паузы, – я не буду лезть в это дело. И тебе не советую.
– Что? – не поняла Ника.
– Что слышала. Кремировали твою первую любовь.
– Как? Когда?
– Сегодня ночью. По ошибке. Все. Я не могу об этом говорить. По телефону, во всяком случае.
– Давай встретимся.
– Слушай, Елагина, у меня двое детей.
– Я знаю. Но разве из этого следует, что ты не можешь встретиться со своей бывшей сокурсницей? Петюнь, ты ведь никогда не был паникером.
– Теперь стал.
– Если ты узнал нечто опасное, возьми и скинь эту информацию. Скинь ее мне. А я разберусь.
– Я смотрю, ты уже читала последний роман Годунова? Ты почти дословно цитируешь.
– Ты так хорошо запоминаешь тексты?
– Те, которые мне нравятся, – да. Ладно. Прости. Я погорячился. Если честно, испугался немного. Это не по-мужски, я понимаю. Говори, где и когда. Я сегодня свободен.
– Хочешь, приезжай ко мне. Или я к тебе…
– Знаешь что, Елагина, пригласи меня в хороший ресторан. Я так давно не был в ресторане, а уж женщины меня вообще никогда не приглашали. Я наглец, но пользуюсь случаем.
– Хорошо, Петюня. Какую кухню предпочитаешь?
– Ну, не хочется тебя разорять, – задумчиво протянул Петя, – я, конечно, никогда не был в ресторане «Ампир» и во многих других. Мимо проезжаю на общественном транспорте, а внутрь заглядывать не доводилось даже одним глазком. Знаешь, давай посидим скромненько и со вкусом. Пригласи меня в «Американский бар» на Маяковке.
– Разумно, – улыбнулась в трубку Ника, – часа через полтора у входа.
Это было действительно разумно. В таких местах, как ресторан «Ампир», можно запросто столкнуться с кем-то из многочисленных Гришиных знакомых. А этого вовсе не хотелось. Также не исключено, что застольные разговоры могли писаться кем угодно – от МВД и ФСБ до какой-нибудь параллельной бандитской структуры. Американский бар – место вполне скромное, демократичное, шумное.
– Можно я пока здесь побуду? – спросила Зинуля. – Видик посмотрю, музыку послушаю.
– Конечно, оставайся.
Через час, выруливая на Садовое кольцо на своей маленькой темно-синей «Тойоте», Ника с удивлением обнаружила, что за ней неотрывно следует серый «Мерседес».
– Ну здравствуйте, – пробормотала она, перестраиваясь в крайний ряд, ближе к обочине, и сбавляя скорость, – этого мне только не хватало.