– Нам нужно на торжище успеть, – заметил Ригард, разрывая зубами хлеб.
– Успеем, – ответил Клаус. Он был почти уверен, что они выгодно устроятся на постой, так сильно ему понравился город Ярсель.
На базарную площадь приятели вышли, доедая свой хлеб и едва передвигая ноги после дальней дороги.
Шуму на торжище было уже меньше, самые шустрые, все распродав, уехали, остались самые тихие да те, кто продавал вторую очередь товара.
– Эх, огурцов хочется, – пожаловался Ригард, вдыхая запах солений.
– Ты же хлеба наелся. Или мало?
– Хлеб – это хлеб. А я хочу солений и мяса.
– А я думаю о том, куда бы на ночлег прислониться.
– В лесу поспим, не впервой. Главное – быть сытым, – продолжал Ригард, намекая на то, чтобы еще потратиться.
– Ты же умеешь еду без денег добывать, – напомнил ему Клаус, примечая мужика, в одиночку грузившего на телегу остатки нераспроданной репы.
– Сейчас обстановка не та. Здесь так не получится.
– Ну и ладно. Давай-ка за мной, сейчас попробуем на ночлег напроситься.
Пока Клаус и Ригард думали, как решить проблему ночлега, сержант Короб и рядовой наемник Густав ели соленые огурцы, сидя на телеге соленщика.
– Никого мы здесь не найдем, – уныло произнес Густав. Они слонялись по рынку с самого его открытия и уже перепробовали все – от кислого пива до вареных раков и ранней земляники, однако найти тех, кого упустили в Слимбурге, пока не удалось, хотя все лица на ярсельском рынке уже казались им знакомыми.
– Деньги на жратву и выпивку есть, сиди да жуй, – сказал Короб, который, в отличие от Густава, не переставал стричь толпу цепким взглядом. В прошлый раз он был близок к цели и оплошал перед лицом полковника, поэтому позже сам напросился на поиски, хотя Лефлер уже подумывал отказаться от этой затеи.
Не получив очередного разрешения на передвижение войска по торговым дорогам, Лефлеру пришлось направлять полк окружным путем, по пограничным приморским территориям. Сам он с солдатами решил не идти, предоставив это своим офицерам, а предпочел ехать дальше в составе небольшого личного посольства.
Путь войску на «зимние квартиры» или, если повезет, к новой войне предстоял еще долгий – не менее трех недель. За время этого перехода полковник намеревался отдохнуть после не слишком удачной военной кампании, путешествуя по цивилизованным и обжитым землям королевства.
Поскольку планы Лефлера изменились, он согласился с Коробом и решил попытаться еще раз перехватить беглецов, если вдруг те двинулись в сторону Ярселя.
– А потом мы куда пойдем? – спросил Густав и, припав к кувшину, долго пил воду, утоляя жажду.