Кавалер снял тарелку с блюда, где лежала рыба, от запаха которой у него покалывало мочки ушей, и, кивнув на нее, сказал:
– Угощайся…
Ему стало интересно, сможет ли кто-то съесть подобную гадость.
Вор как-то неопределенно повел головой, потом подхватил из блюда небольшую рыбку и положил в рот. Облизал пальцы и снова уставился на Галлена.
– Ты кто? – спросил он. В этот момент из кухни выскочил кабатчик, неся очередной заказ. Увидев вора за столом столь многообещающего клиента, он остановился, чтобы что-то сказать, но кавалер его опередил.
– Я его родственник, – сказал Галлен, кивая на кабатчика.
Вор взглянул на испуганного харчевника, тот вымученно улыбнулся:
– Ну да. Наш дальний родственник.
– Иди, – буркнул вор, и кабатчик исчез.
Галлен налил себе остатки вина, залпом допил их и поставил бокал на стол. Вор заглянул в него и, судя по всему, почувствовал запах.
– Вино, – с легкой горечью произнес он. – А нам всякую дрянь подают…
– Но ты ему не родственник.
Вор нагнулся над столом и, ухмыльнувшись, спросил:
– А сколько у тебя с собой денежек, родственник?
При этих словах он сделал движение плечом, по которому Галлен понял, что вор достал нож.
Пробегавший мимо кабатчик отвел глаза, он знал, что бывает в таких случаях, но лишь только фигура хозяина закрыла стол от публики, рука кавалера метнулась над блюдом с рыбой и крепкий кулак врезался вору между глаз.
Бедняга отлетел к стене, ударился о нее и завалился на пол как обычный пьянчуга, перебравший крепкой червивки, а его нож упал под стол.
В заведении стало тихо, никто не видел, что произошло, посетители были озадачены. Не дожидаясь, пока они придут в себя и создадут ему трудности, кавалер положил на стол стопку крейцеров, поднялся и не спеша вышел из заведения.
Оказавшись на улице, он быстро перебежал на другую сторону. И правильно сделал – дверь заведения распахнулась, и на улицу выскочили семеро преследователей.
Заметив беглеца, они взвыли от ярости и бросились за ним, однако Галлен и не думал убегать. Он видел, что лишь двое из преследователей твердо стоят на ногах и они не такие страшные, как им самим казалось. Один из бродяг метнул свое оружие, но Галлен ждал этого и увернулся.
Четырехгранная пика ударилась в стену и, брызнув искрами, отскочила на мостовую. Галлен тотчас подхватил ее и замахнулся для ответного броска.
Преследователи замерли, гадая, в кого она полетит. Их решительности поубавилось.
– Пошли вон! – приказал Галлен, опуская пику, и бродяги стали спешно отступать.
Кавалер выбросил пику за забор и пошел по своим делам.