Идея прогуляться в лес всем пришлась по душе. Вадик рассчитывал там найти грибы или зверя какого-нибудь.
Лес нашли быстро, а вот найти в нем Джаза оказалось сложнее. Лес как будто запутывал их. Ребята долго ходили по извилистым тропинкам, возвращаясь к одному и тому же месту.
— Ой, а я гриб нашла! — закричала Лера.
— Осторожно, он может быть ядовитый! — предупредила ее Тая.
— Ну да! — раздался жуткий голос, — ведь это я его для вас положил, дерзкие пришельцы.
И в лесу пронесся протяжный вой, от которого сердце ушло в пятки.
— Мама! — это все, что смогла тихо выдавить из себя Лера.
Резко потемнело, подул холодный ветер. Или так всем показалось из-за страха? Ребята прижались друг к другу.
— Вот что! — вдруг решительно произнесла Тая, — мы ведь пришли сюда друга спасать! Так чего же мы стоим, как пеньки?
— А она не боится! — удивленно сказал рядом кто-то голосом старого ворчуна.
— Кто это говорит? — сердито спросила Тая, — очень невежливо прятать от собеседника свое лицо.
— Уау! Но ведь ты меня испугаешься, красотка!
— Что это еще за фамильярность, — еще больше рассердилась Тая.
— Не горячись, не горячись, девочка. А что это у тебя за ветка?
— Сама не знаю, но с ее помощь мы должны спасти друга.
— Какого?
— Вот что, я не буду с тобой говорить, пока ты не покажешься!
— Ну что ж, милочка, пеняй на себя! — прорычал неизвестный и перед изумленными ребятами вырос большой страшный демон — отвратительный!
— Ну что, у меня Неприятная внешность? — огорченно спросил он.
— Бывает и хуже, — с напускным равнодушием сказала Тая. Она старалась не зацикливаться на его виде, убеждая себя, что это не имеет значения. Но так всегда бывает — когда смотришь на что-то страшное, не можешь не думать о нем.
— Так зачем пожаловала, цыпочка?
— Мы потеряли друга маленького демона по имени Джаз.
— Аааа! Джаз! Имел несчастье познакомиться с этим обалдуем, он теперь у меня служит. Я не могу с ним расстаться.
— Зачем тебе Джаз?
— Я заставляю его по ночам пугать людей. Мне одному это скучно делать. А так, у меня напарник.
— Эксплуатация детского труда запрещена законом! — выступила Джейн.
Ее звонкий голос с металлическими нотками не оставлял никакой надежды на оправдательный приговор закоренелому преступному существу из Леса.
— А ты вообще-то зря кричишь, блондинка, — осадил ее демон.
Тая решилась пристыдить этого здорового и тупого Демона.
— Держать маленьких в плену — страшное преступление! Ты такой большой, а глупый. Как можно быть в твоем возрасте таким злым, бессердечным как полено?
— А злу все возрасты покорны!
— Ну, знаешь! Я была о тебе лучшего мнения, пока ты не начал говорить так цинично! Ты ведь можешь быть добрым и милым — я это чувствую, просто с тобой никто, никогда не говорил еще по-человечески.