— А ты не думаешь, что демон может быть очень несчастным из-за зла, которое вынужден творить. Мне предопределено быть таким! — вздыхало чудовище.
— Что-то я в эти парадоксы не верю.
— Всю жизнь я пугаю людей! А знаешь, как тяжело быть Страшным?
— Ладно, ты меня на жалость не бери! — строго сказала Тая, подозревая, что начинает сочувствовать злодею.
— Отдай нам Джазика и живи, как хочешь.
— Джаз мой раб. Я его пленил.
— Демон не может пленить демона, — возразила Тая.
— Еще как может!
— Слушай ты, Чудо лохматое, мы тебе ничего не сделаем, если ты отдашь нашего друга.
— Ты не боишься меня? — изумился демон.
— Боюсь, — спокойно ответила Тая.
— Но ты угрожаешь мне?
— А что мне еще остается, если ты упрям как осел.
— Но зачем вам этот жалкий демон, ты же его даже не знаешь, а уже называешь другом.
— Друг моего друга — мой друг, — спокойно ответила Тая.
— А я мог бы рассчитывать на твою дружбу? — робко спросил демон.
— Ты что, флиртуешь, что ли? — засмеялась она, — все могут быть моими друзьями.
— Ладно, я отдам вам это ходячее недоразумение, если ты обещаешь мне танец.
— Вот еще!
— Дай ветку. Она так соблазнительно пахнет.
Тая с недоумением посмотрела на ветку, как может пахнуть золото? Глупость какая!
— Ладно, держи.
Демон схватил ее за руку и потащил на огромную грозовую тучу.
Но когда они долетели до нее, то попали в небольшой дворец, и демон был уже не демоном, а вполне милым молодым человеком. Тая закружилась с ним в вальсе.
— Но почему ты не можешь быть всегда таким? — спросила она
— А я и есть такой изнутри, ты увидела сейчас мою истинную сущность.
Тая чувствовала себя очень смущенной. Этот юноша отлично танцует, а она — как первоклассница.
— Обещай больше не пугать людей.
— Я подумаю.
Тая спустилась на землю. И задумалась: почему так все странно выходит: страшный демон несчастен и добр внутри, — вся его злость от обиды на внешний мир, оттого, что его не любят, а красивые симпатичные Белый и Пушистый — подлые обманщики, мерзавцы.
А внизу из глубокой норы показалась лапка Джаза, он выбрался наружу из ловушки.
— Джазик! — заорал Вовка, — привет! Я спас тебя. Знакомься. Это мои друзья.
— Вовка! — заорал Джазик, — привет! Привет! Я всем очень рад.
— Как тебя угораздило?
— Да вот, доверился книге по лесному хозяйству. Я ведь теперь ученый библиотечный Демон.
— Джазик, чего ты хочешь? Скажи, я все сделаю! — беспокоился Вовка.
Вовка стал относиться к Джазу как младшему брату — он ведь спас его. Маленький демон сказал:
— Я очень хочу услышать джаз. Я читал про него, но не слышал. Но раз уж я Джаз, то должен его послушать. Вы можете это устроить?