— Остенде, шеф?.. Не обижу!
— Садись, — буркнули мне из темноты.
Запрыгиваю в тачку, не дожидаясь повторного приглашения. И, только я со всей своей слоновьей грацией опустился на сиденье, другая дверца мгновенно открывается, и в машину вваливается здоровенный детина.
— Вы что, не видите, что такси занято?! — завопил я.
Ответом мне был лишь идиотский гогот этого субчика, который, однако, имел все основания веселиться. В руке у него я увидел короткоствольный обрез, и штука эта глядела мне прямо между глаз.
Вот это мне нравится, черт побери! Дуло его пушки в таком ракурсе выглядит шире тоннеля метро. И хотя всякие там подонки обращаются ко мне с подобным хозяйством в руках не первый раз, я все-таки неприязненно поморщился.
— Что все это значит?
Не отвечая, увалень захлопывает дверцу. Шофер, который, конечно, был с ним заодно — слишком поздно я это понял, — не моргнув глазом, трогает с места.
— Отлично разыграно!
Мистер Горилла злобно усмехнулся:
— Месье, я гляжу, знает толк в таких делах.
— Вы что, ребята, на денежки мои позарились?
— Не твое дело.
— А вы, судя по всему, француз?..
— Работал двадцать лет официантом в Париже.
Я взглянул на него: этот тип явно был немцем, его физиономия не провела бы даже и жандарма.
— А-а, и готовили реванш, подавая тем временем «Пикон-Гренадины»?
— Заткнись!
— Тевтонский рыцарь лимонада и…
— Закрой хлебало, я сказал! Или хочешь зубами своими подавиться?!
Я, честно говоря, не силен в иностранных языках, но если и есть диалект, который я просекаю с полуслова, так это тот, что я услышал.
— Понял, понял… — пробормотал я, забиваясь в уголок.
Верзила с довольным видом откинулся на спинку сиденья. Да, такой тип для любого кинорежиссера — просто находка: блондинистый, здоровый, не морда, а колода для разделки туш… Когда наши взгляды встречались, я вздрагивал, как от прикосновения к оголенному проводу. Одним словом, такой парень намотает вам кишки на шею, а желудок привесит болтаться вместо кулона, не переставая при этом делать себе педикюр.
Такси, между тем, неслось в ночную тьму. Шины мягко зашуршали по ровному покрытию шоссе, когда мы выехали за город; по сторонам замелькали громадные коттеджи. Слева недовольно ревело Северное море, небо и горизонт были пустынны; я почувствовал себя одиноко. Да, лучше, конечно, было остаться в Британии и крутить где-нибудь в шотландской глуши амуры с местными пейзанками.
«Таксист» резко взял вправо и свернул на вьющуюся меж дюн дорогу. Еще один поворот, и мы въезжаем в ворота огромной виллы.
Машина остановилась у шикарного подъезда, водила выскочил, чтобы открыть нам дверцы.