— А ты что об этом думаешь?
— Я хочу сражаться, — враждебным тоном бросил тот. — Я хочу кого-нибудь пнуть.
— А не предпочел бы ты этому три грязевые ванны в день?
Мугза проворчал:
— Еще бы! Но Император мне не позволит.
— Почему?
— Потому что я этого хочу.
— Вас ничем не проймешь, — в отчаянии сказал Крокетт. — В жизни есть кое-что получше, чем копание.
— Конечно. Драка! Подгран разрешает нам драться, когда мы только захотим.
Внезапно на Крокетта снизошло вдохновение.
— Но ведь в этом-то все и дело! Он собирается ввести новый закон, запрещающий драться всем, кроме него.
Ход оказался очень эффективным. Все гномы вскочили.
— Прекратить БОРЬБУ?
Это был Гру, разъяренный и неверящий.
— Но почему? Мы же всегда дрались?
— Теперь вам придется забыть об этом, — настаивал на своем Крокетт.
— Нет!
— Конечно, да! Почему же нет? Каждый гном, которому будет подарена жизнь, освободится от склонности к спорам.
— Пойдем и побьем Подграна, — предложил Мугза, принимая от Брокли Бун горшок с горячим супом.
— Нет, это не выход из положения… Нет, спасибо, Брокли Бун, совсем не выход. Забастовка, вот что нам нужно. Мы мирными средствами вынудим Подграна дать нам то, что мы хотим.
Крокетт повернулся к Друку.
— Что будет делать Подгран, если мы все сядем и откажемся работать?
Маленький гном подумал.
— Он будет ругаться. Мне врежет.
— Угу. А потом?
— Потом пойдет и станет заколдовывать каждого встречного, туннель за туннелем.
— Угу.
Крокетт кивнул.
— Понятно. Солидарность — вот, что нам нужно. Если Подгран обнаружит несколько гномов, он сможет их заколдовать, но если мы все будем держаться вместе — дело сделано. Когда о забастовке будет объявлено, нам нужно будет собраться всем вместе в самой большой пещере.
— Это Пещера Совета, — сказал Гру. — Она находится за тронным залом Подграна.
— Отлично, там мы и соберемся. Сколько гномов к нам присоединятся?
— Все, — пробурчал Мугза и швырнул горшок из-под супа в голову Друка.
— Император не смеет прекращать борьбу.
— А какое оружие использует Подгран, а, Друк?
— Он может воспользоваться яйцами Кокатрис, — с сомнением в голосе ответил тот.
— Что это такое?
— Это не настоящие яйца, — объяснил Друк. — Это магические камни. Зеленые, я думаю, служат для превращения гномов в дождевых червей. Однажды Подгран разбил одно и заклинание распространилось примерно на двадцать футов вокруг. А красные… подождите-ка. По-моему, они превращают гномов в людей, хотя это и трудновато. Нет… да. Голубые…
— В людей?!
У Крокетта расширились глаза.
— А где спрятаны эти яйца?
— Давай драться, — предложил Мугза и кинулся на Друка, который дико взвизгнул и принялся отбиваться горшком. Горшок разбился. Брокли Бун добавила шума, пиная и того и другого. Потом вмешался Гру Магру. Через несколько минут комната гудела от возбужденных воплей. Крокетт волей-неволей тоже оказался втянутым в драку…