— Инна, когда тебе деньги нужны?
— Я тебе позвоню. Я еще не все решила.
— Смотри, не наделай глупостей. Не хочешь мне рассказать, дело твое, только помни, я твой настоящий друг.
Не заметив этого, они перешли на «ты».
Она чуть прижалась к плечу Романа и почувствовала себя хорошо. Забыть бы про все на свете... Идти рядом с самым дорогим человеком, думать только о нем.
— А помнишь, как мы с тобой впервые встретились? Ты был тогда побитый и злой.
— Хорошо, что меня побили на ринге, — пошутил Роман. — Иначе ты меня и не заметила бы.
— А я за тобой давно наблюдала...
— В самом деле?
— Правда. Девчонки ведь все больше хитруньи. И я тоже...
— Значит, я тебе понравился?
— Вначале просто заинтересовал. А потом...
Инна вдруг забеспокоилась:
— У тебя в последние дни все в порядке?
— В полном, — бодро сказал Роман. И удивился: — А почему должно быть не в порядке?
— Это я так... Родители когда возвращаются, не знаешь?
— В последнем письме от них про это ни слова. А на конверте красивая марка — очень симпатичный попугай. Хочешь, подарю?
— Кусочек чужой жизни... Спасибо, Роман, но я коллекционирую неудачи. Пора по домам, видишь, скоро дождь?
— Я тебя провожу?
— Хорошо. Наверное, я психопаткой становлюсь, боюсь, когда одна...
— Это пройдет, Инна.
Как же все-таки она переменилась! Давно ли была совсем другой — остроумной, вспыльчивой, уверенной в себе? А теперь будто похоронила кого. Может, себя? Странно все.
— А я тебя недавно видел, — вспомнил Роман. — Ехал в троллейбусе, смотрел в окно. Это ведь жутко интересно — смотреть в окно троллейбуса, будто мимо тебя на длинной видеоленте проплывает жизнь: люди, дома, площади, много всего. И вдруг вижу — ты. Стоишь с какой-то модной красоткой у перехода через площадь. Она говорит, видно по губам, ты молчишь. Кто это был, если не секрет?
— Знакомая моя по работе. Случайно встретились.
Это была Мария. Князь снова посылал за свертком. Мария передала для Князя новый пакет с книгами, попросила предупредить, что ее некоторое время в городе не будет.
— Командировка предвидится? — от нечего делать спросила Инна.
— Мы сами себе выписываем и оплачиваем командировки, — улыбнулась Мария.
Инна уже давно догадалась, что элегантная Мария просто-напросто скупает краденое и рассчитывается за него редкими книгами, которые Князь пускает снова в оборот. Тройная сделка...
После этой встречи с Марией чувство беспокойства у Инны окончательно переросло в уверенность, что втянули ее в нехорошую историю, запутанную и темную. «Я больше не пойду к Марии», — срывающимся от волнения и неясного страха голосом сказала она Князю. «Если надо будет — побежишь, молоденькая, — равнодушно бросил Князь. — И еще вот что, — добавил он, — пришло время познакомиться мне поближе с твоим возлюбленным. Найдем повод, и ты меня, как пишут в романах, представишь. И без взбрыков». Не попрощавшись, Князь ушел.