— Ох, ясно, отпусти, не надо, — молил парень.
Злость прошла, и Роман нехотя разжал кулак.
— Твое счастье, что не умею бить слабаков, — только и сказал. — Помоги своим приятелям и не трясись, больше не буду.
Парень взял под мышки квадратного, поволок в беседку.
Роман услышал, что от ворот к ним кто-то идет, почти бежит.
— Что за шмон? — спросили из темноты. — Помощь требуется?
— Спасибо, — машинально ответил Роман, слегка массируя левую руку, челюсть у квадратного оказалась крепкой.
— Князь, ты? — изумилась Инна. — Откуда?
Артем вышел из темноты и, присвистнув, бегло осмотрел «поле боя».
— Лихая работа, — покачал головой. — Ребятишки, видно, не знали, на кого нарываются. А почему этот на ногах? — Он показал пальцем на парня, пришедшего за вторым своим приятелем.
— Пусть ходит, — поморщился Роман.
— А я гулял мимо, слышу, кто-то кого-то бьет... Думаю, надо посмотреть... Добрый вечер, Инесса!
— Ой, Князь, эти трое прилепились! И с чего? Никто их не трогал...
— Бывает, — меланхолично заметил Князь.
— Я их первый раз вижу в нашем дворе, — сказала Инна.
— Вряд ли они снова здесь появятся, — небрежно бросил Князь. — Инна, ты бы пригласила нас на чаек, — Князь демонстрировал свои дружеские отношения с Инной.
— Уже поздно, — нерешительно сказала Инна.
— Мне пора домой, — поддержал ее Роман.
— А жаль. — Князь в упор посмотрел на Инну, но она сделала вид, что не поняла этот взгляд.
— Роман, задержись на минутку, — попросила Инна.
— Пока, до скорого, Роман, вы работали любо-дорого. Мне понравилось, надеюсь, мы увидимся при менее экстравагантных обстоятельствах.
И он своей упругой, танцующей походкой (под ковбоя!) ушел в темноту.
Роман и Инна не могли видеть, что за углом дома ждала его изрядно потрепанная троица.
— Перестань, Косой, — резко оборвал Князь жалобы квадратного парня. — Кто знал, что вы такие дохляки? В общем, даже неплохо получилось — цель достигнута... А за увечья накину, не пропадет за мной, знаешь ведь...
— Слушай, Инна, — спросил Роман, — это тот самый Князь, остерегаться которого ты меня просила?
— Он, собственной персоной. Только не подумай, между нами ничего такого... Поднимемся, пожалуйста, ко мне...
— Поздно уже... А Князь очень картинно появился, будто по заказу. Или как в популярных романах — помощь пришла вовремя...
Инна жалобно посмотрела на Романа, вздохнула:
— Нескладухи получаются.
— Какие нескладухи?
— В концертах Воронежского народного хора поют частушки такие: она ему про любовь, он ей про телегу.
— Инна, ты же знаешь... — вспыхнул Роман.
— Тогда — третий этаж, квартира сорок восемь...