Франческа смирилась, но иногда по ночам выходила на балкон, смотрела на безмолвную черную пустыню, отделенную от нее морем света, и думала…
— Милая…
Она обернулась. Стивен сидел на кровати. Его волосы были растрепаны, как у мальчишки, глаза слипались.
— Спи, — мягко сказала Франческа и отогнала воспоминание, которое часто приходило ей на ум в такие моменты. Эрик. Парашютист, которого она безумно любила шесть лет назад. Она думала, что никогда не опомнится после его смерти. Одно время ей страшно хотелось отомстить. Эрик всегда очень тщательно складывал парашют; кто-то нарочно перерезал стропы. Но кто? Либо конкурент, либо тайный враг из прошлого. Но потом Франческа поняла тщетность своих попыток и смирилась с тем, что доказать ничего нельзя. Где гарантия, что он не сам виноват? Парашютизм — спорт рискованный, и несчастные случаи в нем не редкость.
Стивен спортом не занимался. Он был человеком умственного труда. И она любила его. «Но достаточно ли этой любви, чтобы выйти за него замуж? — думала она, глядя на огни Лас-Вегаса. — Как узнать, хочешь ли ты прожить с этим человеком до конца жизни?» Отец говорил, что полюбил свою Гаянэ с первого взгляда. Он даже не знал, кто эта девушка, не знал, что она дочь Грегори Симоняна. А когда узнал, то испугался, что отец Гаянэ этого не одобрит. Но Симонян встретил Майкла Фоллона с распростертыми объятиями. Франческа жалела, что не присутствовала при этом и не знала ни свою мать, ни деда. Ей очень нравились рассказы отца о том времени. Как жаль, что дедушка погиб из-за аварии вертолета! Отец говорил, что очень переживал его смерть и смог оправиться только через несколько месяцев.
Именно тогда и был создан «Атлантис».
— Я так переживал смерть твоего дедушки, что с головой ушел в работу. Только это меня и спасло. Работа и ты.
У Франчески и отца была одна общая страсть — любовь к полетам.
В первый раз Франческа поднялась в воздух в кабине его реактивного самолета, потому что была дочерью босса. Она сразу же полюбила небо. В то время она была еще мала и не понимала, что причиной этой страсти к полетам является ее жизнь в четырех стенах под постоянным присмотром сверхбдительного отца, больше всего на свете боявшегося, что его дочь могут похитить. Другие маленькие девочки коллекционировали кукол, а Франческа собирала модели самолетов. Они склеивала их и подвешивала к потолку спальни. Майкл Фоллон регулярно снимал их, говоря, что маленькие девочки не должны так себя вести. Он дарил ей мягкие игрушки, кукольные домики, пластмассовых кукол и плюшевых медведей, но Франческа украдкой приносила очередную модель и клеила крошечные «бичкрафт-бонанзы» и «грумман-уайлдкэты».