Нет, ну что за невезуха такая? Где, спрашивается, разнообразный животный мир? В прошлый раз, когда мы охотились с селянами на волков-мутантов, мне повстречался Змей Горыныч. А тут только два ежа и филин, причем последнего мы с собой привезли.
К вечеру мы выехали на большую поляну. Злые и голодные, мы готовы были загрызть злополучного волколака собственнозубно. Но он, зараза, благоразумно избегал встречи. Нехорошо с его стороны. Посредине поляны подпирала небо высокая каменная башня, поросшая плющом. Мы дружно почесали затылки.
— Интересно, кому понадобилось строить одинокую башню посреди леса? — удивленно присвистнула я, стараясь припомнить хоть одно местное предание.
Получалось плохо. Вернее, не получалось вообще, так как из местного населения я знала только жителей Новых Усадеб, а этот поселок построили недавно, и фольклором он обзавестись не успел. А жаль.
— Может, это знаменитая Вавилонская башня? — задумчиво предположила я.
— Загнибеда, иногда твоя безграмотность меня просто поражает! Вавилонская башня была построена в Вавилоне. А Вавилон, к твоему сведению, не имеет никакого отношения к Новым Усадьбам. Ты еще Пизанскую башню сюда приплети или Эйфелеву, на худой конец.
Я обиженно надулась.
— А он прав, — подлил масла в огонь Ахурамариэль. — Не мешало бы тебе хотя бы для разнообразия думать прежде, чем выскажешь свои мысли вслух. А то временами кажется, будто ты бредишь.
Теперь я надулась сразу на двоих.
— А давайте переночуем в башне, — предложил Васька.
— Ты забыл дома палатку? — всполошилась я.
Палатка заслуживает отдельного упоминания. Это чудо магии и техники. Компактная на вид, но о-о-очень вместительная внутри. В ней было несколько спален, кухня, зал с домашним кинотеатром, ванна, туалет и стиральная машина. В общем, все, чтобы путешествовать с максимальным комфортом.
— Нет. Разумеется, палатку я не забыл, — насупился Васька, который никогда и ничего не забывал и был склонен таскать за собой кучу вовсе не нужных вещей, авось пригодятся.
Не хочется признавать, но иногда действительно запасы котика спасали положение.
— Просто я подумал, что каменные стены надежнее брезентовых.
С этим не поспоришь. Даже в сказке про трех поросят больше всех повезло поросенку, у которого был каменный домик. Разумеется, заявись к нам голодный (или не очень) волколак, вряд ли он станет дуть на палатку, но это ничего не меняет.
— Все это здорово, но есть нюанс.
«Трепещу от желания узнать», — насмешливо фыркнула я. И что еще мог выдумать этот зануда?
— А ты повнимательнее приглядись к башне. Ничего необычного не наблюдаешь?