Я открыла рот, чтобы очень кратко представить их друг другу и отправить Патча восвояси, но мама опередила меня. - Я мама Норы. Блайт Грей.
- Это Патч. – Сказала я, напрягая мозги, чтобы сказать еще что-нибудь, что сведет на нет ее любезность. Но единственное, что я могла придумать, это закричать Пожар ! или инсценировать припадок. Так или иначе, оба казались больше унизительными, чем бросающими вызов беседе Патча с мамой.
- Нора говорила мне, что ты пловец, - Сказала мама.
Я почувствовала, как рядом со мной Патч затрясся от смеха. - Пловец?
- Ты состоишь в школьной команде по плаванию, или в городской лиге?
- Я больше … для здоровья, - сказал Патч, адресуя мне вопросительный взгляд.
- Ну для здоровья тоже хорошо, - сказала мама. - Где ты плаваешь? В оздоровительном центре?
- Я из тех, кто предпочитает открытый воздух. Реки, озера.
- А не холодно? - спросила мама.
Вдруг я ощутила, что Патч дернулся. Я задумалась, что же я пропустила. Ничего в разговоре не показалось мне необычным. И на этот раз я придерживалась мнения своей мамы. Мэйн не был теплым тропическим местом. Плавание в открытой воде было занятием холодным, даже в летнее время. Если Патч действительно плавал под открытым небом, он либо сумасшедший, либо у него высокий болевой порог.
- Ну ладно! – Сказала я, воспользовавшись затишьем. - Патчу пора ехать. Иди ! Изрекла я ему одними губами.
- Это очень хороший джип, - сказала мама. - Твои родители купили его для тебя?
- Я сам.
- Тогда у тебя должна быть работа.
- Я стюард в "Бордерлайне".
Патч говорил так мало, как только это было возможно, тщательно следя за тем, чтобы сохранить тайну вокруг себя. Любопытно, какой была его жизнь, когда меня не было рядом. Прокручивая все это у себя в голове, я не могла перестать думать о его страшном прошлом. До сих пор я фантазировала о том, чтобы раскрыть его потаенные мрачные секреты, потому что хотела доказать и себе, и Патчу, что способна разгадать его. Но сейчас я хотела знать секреты, потому что они были его частью.
И, несмотря на то, что я постоянно пыталась это отрицать, я что-то к нему чувствовала. Чем больше времени я с ним проводила, тем больше я понимала, что чувства не уходят.
Мама нахмурилась. - Я надеюсь, что работа не в ущерб учебе. Лично я не считаю, что учащиеся средних школ должны работать в течение учебного года. Вы и так заняты по самое горло.
Патч улыбнулся. - Это не проблема.
- Не возражаешь, если я спрошу твой средний балл? – Спросила мама. – Или это слишком грубо?
- Ух, уже поздно … - громко начала я, сверяясь с часами, которых у меня не было. Я не могла поверить, что моя мама оказалась такой несдержанной. Это был плохой знак. Что может означать лишь то, что ее первое впечатление от Патча оказалось хуже, чем я боялась. Это было не знакомство. Это было собеседование.