«Почему ты в Портленде?!»
Не дожидаясь её ответа, я ей просто позвонила. Быстрее было поговорить. А это было срочно.
- Ну? Что скажешь? – спросила Ви. – Ты в настроении для вечеринки?
- А твоя мама в курсе, что ты на вечеринке в Портленде с двумя парнями?
- Малыш, твой голос начал звучать нервно.
- Не могу поверить, что ты поехала в Портленд с Эллиотом! – мои мысли были унизительны. – Он знает, что ты сейчас разговариваешь со мной?
- Чтобы он мог прийти и убить тебя? Нет, извини. Они с Джулсом побежали в Кингхорн что-то там захватить, так что я тут мёрзну в одиночестве. Мне бы не помешала подружка. Эй! – заорала она в сторону. – Руки прочь, понятно? ПРОЧЬ! Нора? На самом деле я не в лучшем местечке. Время имеет существенное значение.
- Где ты?
- Не вешай трубку….. ладно, на здании через улицу написано один-семь-два-семь. А улица Хайсмит, я почти уверена.
- Я буду там так быстро, как смогу. Но не останусь. Я собираюсь домой, и ты едешь со мной. Остановите автобус! – закричала я водителю.
Он нажал на тормоз, и меня бросило на сиденье впереди.
- Не могли бы Вы подсказать мне, в какой стороне Хайсмит? – спросила я его, стоя наверху прохода.
Он указал на окна с правой стороны автобуса. – К западу отсюда. Ты собираешься идти туда пешком? – он оглядел меня сверху донизу. – Потому что я должен предупредить тебя, это неблагополучный район.
Отлично.
Мне пришлось пройти только несколько кварталов, чтобы понять, что водитель автобуса был прав, предупреждая меня. Декорации кардинально изменились. Причудливые фасады магазинов сменились зданиями, покрытыми бандитскими граффити. Темнели окна, забитые листами железа. Пустынные тротуары уходили прямо в туман.
Дребезжащий шум медленно дрейфовал сквозь туман, и в поле зрения выкатилась тележка с мешками мусора, которую толкала женщина. Её глазки-бусинки, как тёмные изюмины, моргнули, оглядывая меня в почти хищнической оценке.
- Ну, и что это у нас здесь? – произнесла она сквозь прорехи отсутствующих зубов. Я осторожно отступила на шаг назад и прижала к себе сумку.
- Похоже на пальто, рукавички и симпатичную шерстяную шапочку, - сказала она. – Всегда хотела себе симпатичную шерстяную шапочку. – Она произносила «шимпатишную».
- Здравствуйте, - проговорила я, прочищая горло и стараясь, чтобы это прозвучало дружелюбно. – Пожалуйста, Вы не подскажете, как далеко ещё до улицы Хайсмит?
Она закудахтала.
- Водитель автобуса указал мне это направление, - сказала я менее уверенно.
- Он сказал тебе, что к Хайсмит сюда? - раздражённо уточнила она. – Я знаю дорогу к Хайсмит, и она не здесь.