Я расплатилась и решила, что для того, чтобы отвлечься от мыслей о Патче, надо бы смотреть на что-то нейтральное. Я направилась к витрине с лосьонами. В тот момент, когда я принюхивалась к бутылке Dream Angels, я вновь почувствовала знакомое присутствие. Как будто мне за шиворот бросили шарик мороженого. Ту же самую дрожь я всегда испытывала при приближении Патча.
Мы с Ви до сих пор были единственными покупателями, но по ту сторону стекла я увидела, как фигура в капюшоне отступает в тень тента у магазина через дорогу. Целую минуту я простояла неподвижно, оцепенев от новой волны шока, пока не пришла в себя, я направилась к Ви.
- Нам пора, - сказала я.
Она курсировала между вешалок с ночными рубашками.
- Ух ты! Смотри – фланелевые пижамки с 50% скидкой. Мне нужна пара фланелевых пижамок.
Я одним глазом поглядывала на окно.
- Мне кажется, за мной следят
Ви подняла голову:
- Патч?
- Нет. Там, через дорогу.
Ви прищурилась:
- Никого не вижу.
И я тоже больше никого не видела, пролетевшая мимо машина не дала мне сфокусировать взгляд.
- Наверно, они зашли в магазин.
- А с чего ты взяла, что они за тобой следят?
- Плохое предчувствие.
- Они похожи на кого-нибудь из знакомых? Например…нечто среднее между Пеппи Длинный чулок и Гингемой дало бы нам Марси Миллар.
- Это не Марси, - сказала я, все еще вглядываясь в магазин через дорогу, - вчера, когда я в парке пошла купить сахарную вату, я видела, как кто-то смотрит на меня. Я уверена, что это тот же человек.
- Ты серьезно? И ты только сейчас мне об этом говоришь? Кто это?
Я не знала, и это пугало меня больше всего.
Я обратилась к продавщице:
- А в магазине есть запасной выход? – спросила я.
- Только для персонала.
- Это мужчина или женщина, - спросила Ви.
- Не знаю.
- А зачем они за тобой следят? Чего они хотят?
- Напугать меня, - это казалась разумным объяснением.
- А зачем им пугать тебя?
И опять у меня не было ответа.
- Надо их обмануть, - сказала я Ви.
- Это именно то, о чем я думала, - ответила она, - ты же знаешь, я спец по диверсиям. Давай мне свою джинсовую куртку.
Я уставилась на нее.
- Ни за что! Мы ничего о них не знаем. Я не пущу тебя наружу, одетую как я. А вдруг у них оружие?
- Иногда твое воображение меня пугает.
Мне пришлось признать, что моя идея о том, что они вооружены и собираются меня убить, отдает паранойей, но с учетом того, что случилось позже, не могу себя упрекнуть в излишней нервозности и ожидании худшего.
- Первой выйду я, - сказала Ви, - Если они пойдут за мной, иди за ними. Я пойду вверх по улице до холма прямиком до кладбища, там мы их схватим и потребуем ответа.