- Я вежливо ждала, пока она договорит. Но если бы я знала, что эта милая леди собирается превратиться в ворону, я бы поспешила попросить ее исполнить мое желание.
- Какое желание?
- Ну, я, конечно, действительно счастлива оттого, что мы вместе. Но я любила тебя таким, каким ты был. Раньше. Я думала, что Кайл Кингсбери милый и вообще, но Адриан стал тем, в кого я влюбилась. Я не видела в тебе чудовища, во всяком случае, с определенного времени. Я смотрела на тебя просто как на необычного. Особенного. Думаю, я полюбила тебя почти сразу. Просто я этого не знала.
- Так ты хочешь, чтобы я был зверем?
Она пожала плечами.
- Думаю, это не совсем практично, ведь так? В смысле, ходить в кино и обниматься проще, если твой парень… ммм, не персонаж выпуска новостей.
- И в колледж тоже проще поступить.
- Согласна.
- Так в чем проблема? - спросил я. - Я тот же, и не важно, как я выгляжу.
- Наверное. Но я вроде как подумала, может, она бы могла внести в твою внешность пару изменений, раз уж она ведьма.
- Например?
- В принципе, ты высокий блондин с идеальной внешностью…
- Насчет идеальности не знаю.
- Десять из десяти пустых девочек средней школы при опросе согласились бы, что ты идеален.
Я подумал о Слоан.
- Хорошо, давай примем мою идеальность как данность. И?
- Вот почему я хотела внести изменения.
- Например, какие? Ты сказала, что я идеален.
- Ох, ну я не знаю. Бугор на носу, или, может, бородавку. Лишних двадцать фунтов на животе, или большой прыщ на лбу.
- Понятно, - я взял Линди за руку. - Но почему ты этого хочешь?
- Потому что ты совершенен. А я… в общем… нет. Парни, которые выглядят безупречно, как правило, не встречаются, ну ты знаешь, с обычными девушками. Может, Адриан и любил меня, но останется ли со мной Кайл Кингсбери, или он может найти кого-то получше?
- Получше? - я отпустил ее руку и обнял. - Линди, ты любила меня, когда я даже не был человеком. Ты поцеловала меня, когда у меня не было губ. Ты видела то, что находилось глубоко внутри меня, когда я сам не был в себе уверен. Верь мне, я не смогу найти кого-то лучшего. Я думаю, ты совершенна.
- О, ну раз ТЫ так говоришь, - но она улыбалась.
- Говорю. Я мог бы выглядеть так, как ты хотела. Но неужели ты думаешь, что такое происходит с каждым - превратиться в зверя, а затем измениться обратно, благодаря истинной любви? Большинство людей даже не верят, что такое может произойти, но это произошло с нами. Магия. Всю нашу оставшуюся жизнь мы будем ходить в школу, работать, есть завтрак и смотреть телевизор, но мы будем знать, что в мире есть магия, пусть даже мы ее и не видим. Не сомневайся, это "долго и счастливо", истинная любовь, как в волшебной сказке.